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作為一個中國人，自然會知道享譽世界的中國古代四大發(fā)明——造紙術、指南針、火藥和印刷術?？墒?，在燦爛的中華古代文明中，還誕生了偉大的四大航空發(fā)明，分別是風箏、竹蜻蜓、孔明燈和爆竹。對于這四項偉大發(fā)明，許多人并不知道?，F(xiàn)在，且聽我一一道來。

人類在擺脫蒙昧的過程中，就一直渴望像鳥兒一樣在藍天上自由飛翔。在遠古和農(nóng)耕時代，產(chǎn)生了早期的航空技藝和初始發(fā)明。到了工業(yè)時代，憑借日新月異的科學技術，人類的飛行夢想終于變成現(xiàn)實。古代中國是飛行神話傳說最豐富的地區(qū)之一?！疤烀B，降而生商”，商朝人自認為是玄鳥的后代，把玄烏當作族群的圖騰；牛郎織女、嫦娥奔月的美麗故事，寄托著人們的美好情感；《封神演義》里的雷震子，肋下生翅，能自由飛翔；《山海經(jīng)》中的奇肱國人，能造飛車，乘風遠行。

在古希臘和古羅馬的神話中，眾神或生雙翅，或駕飛車，或馭蒼鷹，呼嘯于天地之間?！妒ソ?jīng)》里詳盡描述了耶和華乘坐飛行器的情景。長翅膀的小天使，更成為在基督教文化圈中隨處可見的文化符號。巴比倫飛毯的傳說，寄托了古阿拉伯人對飛行的神往。

風箏

據(jù)考證，中國在西漢之前發(fā)明了風箏。唐代之前，風箏被稱為紙鳶，唐朝人把竹笛系在風箏上，在空中發(fā)出古箏一樣的響聲，“風箏”的名字由此而來。風箏大約在14世紀傳到歐洲，許多航空先驅從風箏開始研究飛行原理，誕生了多體風箏、載人風箏等新的發(fā)明。風體現(xiàn)了航空器的諸多空氣動力學要素，包括升力、牽引力、迎角、相對氣流等概念，被普遍認為是現(xiàn)代飛機的始祖。

竹蜻蜓

公元前500年，中國人發(fā)明了竹蜻蜓，這個簡單而神奇的玩具流傳至今。其外形呈T字形，通體用竹子制作，橫的一片像螺旋槳中間開孔，插入一根竹棍，用兩手搓轉竹棍，竹蜻蜓就會旋飛上天18世紀，竹蜻蜓傳到歐洲，被稱為“中國飛陀螺”，激發(fā)了螺旋槳和直升機的發(fā)明靈感。被譽為“航空科學之父”的喬治·凱利終生對竹蜻蜓著迷，它的第一項航空研究就是仿制改進“竹蜻蜓”，解析螺旋槳的工作原理。

孔明燈

在五代時期，有一個叫莘七娘的婦人隨夫出征，用竹和紙做成——方形燈籠，底盤用松脂油點燃后，燈籠可扶搖直上，用作聯(lián)絡信號稱為“七娘燈”，亦稱“松脂燈”。由于“七娘燈”的外形酷似諸葛亮的帽子，所以后人也將其稱為“孔明燈”。孔明燈的升空原理與熱氣球完全一樣，是現(xiàn)代浮空器的鼻祖。

爆竹

大約在晉代后期，中國人發(fā)明了黑色火藥，是中國古代四大發(fā)明之一。到了隋代，人們將火藥裝到竹筒里制成爆竹，用來驅鬼辟邪。大約在唐代，中國人又在爆竹基礎上制成了能在空中飛行的爆竹——“起花”?！捌鸹ā毙稳缧〖埮?，綴有長約二三尺葦桿，燃其芯即急起“起花”是一種最原始的火藥火箭，看似簡單，但其工作原理與現(xiàn)代固體火箭別無二致。

除上述發(fā)明以外，中國古代還制作了走馬燈、陀螺平衡環(huán)等航空器具。走馬燈揭示了燃氣渦輪的基本原理，陀螺平衡環(huán)可看作航空陀螺儀的雛形。

令人扼腕嘆息的是，宋代之后，中國人活躍的創(chuàng)新思維與活動戛然而止，上述精巧絕倫的發(fā)明也被定格在技藝層次，而非提升到理性和理論的高度，以至世界現(xiàn)代航空發(fā)展史上鮮有中國人發(fā)明的記錄這一現(xiàn)象值得我們深思，在21世紀人類新的航空奮進中應當要有所轉變。

供稿單位：重慶市產(chǎn)學研合作促進會

作者：張聚恩，中國航空工業(yè)集團科學技術委員會顧問

審核專家：毛弋，重慶市科學傳播專家團首席專家，重慶電子工程職業(yè)學院教授

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