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每年，等待腎移植的病人有幾十萬例之多，但器官捐獻率低，再加上配型成功率差，所以大部分患者都在等待過程中死去。近日，《自然》雜志報道了世界首例將豬腎臟移植給活體人類受體的手術，該手術在美國馬薩諸塞州獲得成功。這讓研究人員對涉及豬器官的更大規(guī)模臨床試驗充滿了希望。
豬腎的接受者是一位患有終末期腎衰竭的62歲男子，名叫理查德·斯萊曼(Richard Slayman)。據他的移植外科醫(yī)生稱，他在 3 月 16 日接受手術后恢復良好。
我們知道，人類的免疫系統(tǒng)是阻礙器官移植的主要因素。免疫系統(tǒng)的職責是清除異己，不但殺死病原體，順帶也會殺死移植進來的器官。連人和人之間的免疫配型成功都很困難，科學家又是如何克服豬和人的差別的呢？
原來，這腎臟的主人可不是隨隨便便的一頭豬?？茖W家不斷地向這頭豬體內引入基因編輯，使得這頭豬的基因里攜帶上人類細胞的信息，讓豬細胞“偽裝”成人類細胞，從而逃脫免疫系統(tǒng)的攻擊。
具體來說，刪除了有助于在豬細胞表面產生三種糖的三個基因。人類免疫系統(tǒng)會攻擊攜帶這三種糖的細胞，將其視為外來入侵者的標志。另外，添加了七個基因，因為它們產生有助于防止器官排斥的人類蛋白質。
除此之外，還進行了 59 項基因改變，以滅活豬基因組中嵌入的病毒。這些變化解決了病毒一旦進入人體就會變得活躍的風險。在把這種含有69項基因編輯的腎臟移植給人類之前，科學家先將它移植給了猴子進行試驗，發(fā)現移植后的猴子能夠維持存活數年。
于是，在征得美國食品藥品管理局的批準后，在3月16日，醫(yī)生們?yōu)楹蜻x患者進行了腎臟移植手術。為斯萊曼移植豬腎的手術花了四個小時。在手術之前，研究人員收集并冷凍了斯萊曼、他的家人和外科醫(yī)生的血液樣本。如果斯萊曼出現感染，研究人員可以測試這些血液樣本，以確定它們是否是病原體的來源。
在移植前，病人的肌酐水平為每分升 10 毫克，但到第四天已降至 2.4，接近1.5的正常范圍。
病人已于近日出院，他正在接受免疫抑制藥物治療，到目前為止還沒有出現器官排斥的跡象。
一顆豬腎被拆開包裝，準備移植到病人體內。
圖源：馬薩諸塞州總醫(yī)院
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