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“無足而行，無鰭而游，不翼而飛”，這句古老的謎語并不難，它準(zhǔn)確而精煉地概括了蛇類的身體結(jié)構(gòu)和運動方式。每年的7月16日是世界蛇日，相信你對蛇有很多“小問號”，讓我們一起來探索蛇類演化和生活的奧秘吧！

眼鏡王蛇（Ophiophagus hannah）全身骨骼標(biāo)本，陳列于浙江自然博物館（制作/史靜聳 攝影/陳奕寧）

Q1：蛇的“手腳”是怎么丟的？

蛇的出現(xiàn)，可謂是脊椎動物的演化史上的一段“插曲”，蛇的體形延長，椎骨肋骨增加，他們的四肢究竟是如何丟失的，至今仍然是熱門的科學(xué)問題。目前主流觀點認為，其是適應(yīng)地下生活而產(chǎn)生的進化。

Q2：地球上第一條蛇是什么時候出現(xiàn)的？

一般認為，世界上最早的蛇類出現(xiàn)于一億七千萬年~一億六千萬年左右的中侏羅世?？梢哉f，蛇是與恐龍同行的爬行動物。

Q3：所有的蛇都沒有四肢了嗎？

在較為基干（原始）的蛇類中，如蟒蛇、筒蛇，它們的后肢沒就有完全退化。在它們身體后端的泄殖孔兩側(cè)（也就是尾巴根的地方）還留有小爪子一樣的后肢的殘跡，這種“后肢”已經(jīng)不具備運動能力，只是在交配的時候起到一些抓握的輔助作用。

Q4：蛇的嘴巴怎么能吞下那么大的東西？

蛇類之所以能吞下比自身還寬的獵物，并非因為其上下頜可以隨意脫臼，而是由于蛇的腦顱與下頜之間，每一側(cè)有兩條可以靈活轉(zhuǎn)動的骨骼相連，因此可以張開很大的角度。雖然蛇的上下頜不能輕易分離，但它左右兩側(cè)的下頜骨可以彼此分開，而口腔和頸部的皮膚松弛，可以擴張到很大的程度。

Q5：誰是蛇類演化史上的“巔峰”？

如果問誰是蛇類演化史上最為“巔峰”的類群，那么一定非“蝮蛇”莫屬，蝮亞科的蛇類可謂集多種精銳的“戰(zhàn)略裝備”于一身：管狀的毒牙，高效的毒液，以及精密的紅外線感應(yīng)器。

Q6：蛇是窮兇極惡的動物嗎？

蛇類并不是一種窮兇極惡的動物，蛇類對人的恐懼遠遠大于人類對蛇的恐懼。絕大多數(shù)蛇看到人的第一反應(yīng)是迅速逃跑。除非被捕捉、踩踏陷入走投無路的時候才會咬人。

Q7：蛇會吃人嗎？

蛇可以吃人嗎？絕大多數(shù)的蛇沒有吃人的習(xí)性。只有極個別情況下在東南亞某些地區(qū)巨型的網(wǎng)紋蟒會誤將人類作為獵物，這樣的事件在歷史上屈指可數(shù)。

Q8：蛇在人類文化中有著怎樣的形象？

在不少文化中，蛇身上都籠罩著濃厚的神秘色彩，中國的傳說中伏羲和女媧都是人首蛇身的形象。西方國家也將蛇類認為是神靈，救護車上的蛇徽就是蛇纏繞拐杖的形象。

Q9：在野外遇到蛇怎么辦？

野外遇蛇，切勿挑逗！蛇通常更怕人，多會主動避讓。若蛇不逃，應(yīng)主動讓路，如山間可向上行將其引向低處；草叢中遇蛇，輕跺腳驅(qū)趕，若無效，可用棍輕撥，避免重擊。保持冷靜，安全第一。

作者：史靜聳?中國科學(xué)院古脊椎與古人類研究所兩棲爬行動物方向博士

出品：科普中國

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