2024年是農歷龍年。小時候，你有沒有過這樣的疑問：龍，真的存在嗎？

待漸漸長大，你的心里基本上有了一個確定的答案。因為不管是老師還是科普類的圖書、雜志、電視節(jié)目，幾乎在不謀而合地告訴你一件事：龍，只是中國神話傳說中的動物，在我們的現(xiàn)實生活中是不存在的。

但是，龍在中國歷史和傳統(tǒng)文化中留下了這么濃重的一筆，它的形象肯定不是空穴來風?；蛘哒f，它至少應該是有原型的。

龍是一條大蛇？你太草率啦！

龍到底是現(xiàn)實世界中的哪種動物？回想一下，歷代帝王龍袍上繡的龍紋，《西游記》里因吃掉唐僧的白馬而和孫悟空大戰(zhàn)的小白龍，日本動漫《七龍珠》里集齊7 顆龍珠后就能被召喚出來并幫人實現(xiàn)愿望的神龍……

在各種傳說記載中，龍有著馬一般的頭、鹿一般的角、狗一般的爪、魚一般的鱗和須，以及蛇一般修長的身體……不少人看了龍的形象之后，第一反應是：龍應該是用馬、鹿、狗、魚等動物的身體零件“組裝”成的一條大蛇。但是，翻開我國的史冊典籍，你會驚奇地發(fā)現(xiàn)：蛇和龍根本就是兩種各自獨立的生物！比如，《山海經》就記載，既有蛇身人面獸，又有人身龍首獸；《左傳》也記載，舜帝在位的時候，龍和蛇共同生活在大山深處的沼澤中。

《古今圖書集成》中龍的形象 圖/網絡

這就引出另一種觀點：龍的原型是鱷魚。支持這個觀點的學者找出很多相關證據(jù)來證明，并且進一步指認：龍的形象很可能來自我國特有的珍稀鱷類——大名鼎鼎的揚子鱷，古代也叫鼉（tuó）、鼉龍、豬婆龍。

史書神話中的“龍”與現(xiàn)實中的揚子鱷

●水之怪曰龍——揚子鱷為半水棲動物

翻閱《左傳》《國語》等古書，它們似乎異口同聲地向我們傳遞了一個信息——龍生活在水里，例如《國語》中記載“水之怪曰龍”。而在后世的神怪小說《西游記》《封神演義》中，龍王及其龍子、龍孫亦被描繪成鎮(zhèn)守河湖、翻江倒海的水族。

揚子鱷 圖/視覺中國

這和揚子鱷的半水棲習性不謀而合。揚子鱷常在水塘、湖泊、沼澤、河灘附近挖穴而居。夏季，揚子鱷經常出洞浮水。在水中游泳時，揚子鱷或浮頭，或露背，或既浮頭又露背，若隱若現(xiàn)，好不神秘。

●有鱗曰蛟龍——揚子鱷身覆角質大鱗

我國最早的一部字典《說文解字》（成書于東漢）里說龍是“鱗蟲之長”，意思是，在長有鱗片的動物中，龍排在第一位。同樣在東漢，還有“有鱗曰蛟龍”的記載。在戰(zhàn)國時期，還流傳著一個更有意思的說法：龍的喉嚨附近有一塊倒著長的鱗片——逆鱗，一旦被觸碰，龍就會發(fā)怒。日本人借鑒了這個典故，在《寶可夢》游戲中，給龍系寶可夢設定了“逆鱗”的絕招?？傊?，我們可以推測，古代中國人認為龍是有鱗片的。

成年揚子鱷耳后的枕鱗，遠看很像“角” 圖/網絡

揚子鱷的頸部、背部乃至尾部，都覆蓋著由角蛋白構成的巨大鱗片。尤其引人注目的是揚子鱷背部的鱗片，縱向排列，質地堅硬，向外凸出、起棱，看起來猶如威風凜凜的鱗甲。

●龍卵剖于陵——揚子鱷是卵生動物

漢高祖劉邦的孫子劉安是個學識淵博的王爺，他認為“蛟龍伏寢于淵，而卵剖于陵”。這句話的大概意思是“蛟龍棲息在深水中，卻在陸地上產卵”，說明漢代人劉安認為龍是生蛋的。晉代還有人說，龍不僅生蛋，并且龍蛋的個頭很大呢?？梢姡湃苏J為龍是通過產卵方式繁衍后代的。

雌揚子鱷與雄鱷交配后，會用雜草、枯葉在岸邊建造一座塔形的“育嬰室”——鱷巢。建好后，雌鱷在鱷巢中產卵，平均每窩產卵20 枚，并將其排列為2~3 層，再在上面覆蓋枯葉和雜草以保溫。不得不說，這種習性和龍“潛于淵、卵于陵”的描述有著驚人的相似之處。

●蛟似蛇而四足——揚子鱷身體修長，形如大蜥蜴

晉代有個人叫裴淵，他認為龍的外形像一條蛇，卻長有四只腳（蛟長丈余，似蛇而四足）。他的意思很明顯——龍只是像蛇，但不是蛇，又因為長著四只腳，所以我們不妨稱之為“四腳蛇”。這更加印證了“龍的原型不是蛇”。

揚子鱷身形修長，軀干呈扁平的長方形，長度是腦袋的兩倍，看上去就像個超大號的蜥蜴，而蜥蜴正有“四腳蛇”的外號。

●龍鳴似鼓如雷——揚子鱷能發(fā)出巨大的吼鳴

早在《山海經》中就記載過，“雷澤中有雷神，龍身人頭，鼓其腹則雷”。這句話的意思是，長著龍頭的“雷神”鼓起肚子，就能發(fā)出雷鳴般的吼叫。到了晉代，則有“鼉善夜鳴，其鳴如鼓”的記載，就是說鼉（揚子鱷）這種生物喜歡在晚上大叫，叫聲像擊鼓聲一樣。元代以后，有些地方的人們覺得這種叫聲有點兒像豬叫，所以干脆更接地氣地稱揚子鱷為“豬婆龍”。

揚子鱷雖然沒有聲帶，卻掌握兩種發(fā)聲的方法：一種是張嘴時用肺部儲存的空氣猛然沖開腭帆和喉褶，另一種是閉嘴時將肺部的空氣沖開鼻瓣。這兩種方法都能代替聲帶而使揚子鱷發(fā)出雷鳴般的吼叫。我們常說“鼓聲如雷”，而鼓聲、雷聲與豬叫聲確有相似處，看來鼉龍（豬婆龍）與《山海經》中的“雷神”有著密切的聯(lián)系。

鼉影遍華夏——我們的“老鄰居”揚子鱷

我們不禁驚呼，若龍的原型真的是揚子鱷，那么這種現(xiàn)在只分布在長江下游部分地區(qū)的珍稀鱷類，在中國歷史上居然被那么多不同時期和地區(qū)的人見過嗎？

揚子鱷可算是咱們中國人的“老鄰居”了！根據(jù)古生物學家、考古學家的發(fā)掘成果可知，最遲從幾千萬年前的古新世到3 000 多年前的商周之際，揚子鱷遍布大半個中國——從黃河之畔的山西、陜西、河南、山東，到長江之濱的湖北、浙江，再到華南地區(qū)的廣東，甚至寶島臺灣附近，都有它們的身影。

除了零散地分布在地層中，有些揚子鱷的遺骨還出現(xiàn)在人們居住的房子里，也有些揚子鱷的遺骨被擺在人們的墓葬中。人們甚至還會用揚子鱷的皮制作成鼓——鼉鼓！不得不說，揚子鱷和古人的關系好緊密呀！

案情反轉：龍的原型不是揚子鱷？

中國歷史上“目睹”過龍的人不勝枚舉?！妒酚洝酚涊d，夏王孔甲在位時，曾經得到一條雄龍、一條雌龍，并專門找人飼養(yǎng)這兩條龍，封其為“御龍氏”。龍死了之后，御龍氏還把龍肉制成肉羹給孔甲品嘗?！蹲髠鳌酚涊d，春秋時期，鄭國發(fā)大水，鄭國人看見城門外的河中有龍在“打架”。

通過前面的分析，我們知道了龍的原型可能是揚子鱷，也知道了揚子鱷曾經分布在黃河流域，那么，以上這些發(fā)生在黃河邊上的“龍之疑案”也就不難解釋了?？磥?，龍的原型是揚子鱷似乎可以蓋棺論定了？

●【字證】“龍”和“鼉”截然不同

很明顯，這兩個同屬于商代的字有很大的區(qū)別。和你一樣，我很難說服自己認同這兩個字代表同一種動物……

商代甲骨上的“龍”與商代晚期吊龜鼎上的“鼉” 圖/網絡

●【物證】“龍”和“鱷”大相徑庭

無獨有偶，有兩件同屬于商代的文物，它們表現(xiàn)的動物也不一樣。龍形玉的造型，符合我們印象中的“龍”形象；而銅觥上的紋飾，雖然被很多人說是龍，但是我們能明顯看出，那應該是鱷魚呀……

因此，從以上的字證、物證來看，不僅“龍的原型是揚子鱷”值得懷疑，就連“龍的原型是不是鱷魚”似乎也有待商榷。

龍到底是一種什么生物，也許它會永遠保持神秘，不過這正是中國龍文化的魅力所在呢。

別讓揚子鱷變得像龍一樣神秘

前面我們說過，揚子鱷曾經遍布大半個中國，但是如今，野生揚子鱷僅分布于長江下游部分區(qū)域了。揚子鱷的悲劇，與歷史上的人類活動有不小的關系。

早在新石器時代，揚子鱷就遭受著人類的捕殺，如黃河流域的先民用揚子鱷的皮制鼓，并食其肉。而且，隨著春秋戰(zhàn)國時期“鐵犁牛耕”在農業(yè)生產上的推廣、宋代“開荒墾田”政策的實施、明清以來人口的不斷增加，揚子鱷的棲息地也因人類活動的擴大而不斷萎縮。

雖然近年來我國人工繁育揚子鱷成果斐然，但是野生揚子鱷數(shù)量依舊稀少，仍被《世界自然保護聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》列為極危物種。保護和恢復揚子鱷野生種群數(shù)量刻不容緩，別讓它們變得像龍一樣神秘！

文/翟國慶

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