在大西北茫茫的戈壁灘上，有一種最普通、最常見(jiàn)的植物，它沒(méi)有偉岸的身軀，沒(méi)有婀娜的風(fēng)姿，也沒(méi)有甘甜的果實(shí)，卻有著最執(zhí)著的根系，和戈壁緊緊相依，把戈壁沙漠變成一片豐厚的土地，增添綠色的希望。它就是檉柳，高原精神的象征。

檉柳屬植物隸屬于檉柳科灌木或喬木，又名紅柳，枝條有兩種，一種是木質(zhì)化的生長(zhǎng)枝，經(jīng)冬不落，一種是綠色營(yíng)養(yǎng)小枝，冬天脫落。檉柳高1到5m，它枝條細(xì)柔，樹(shù)冠茂密叢生，夏季開(kāi)粉紅色穗狀花，盛花時(shí)，淡紅色的花序團(tuán)開(kāi)在嫩綠的枝葉頂端，隨風(fēng)搖曳，波浪起伏、鮮嫩奪目。據(jù)了解，全球有檉柳約90種，我國(guó)擁有18個(gè)種和1個(gè)變種，我國(guó)主要分布在西北、內(nèi)蒙古及華北地區(qū)。

資料圖片：盛開(kāi)在八步沙林場(chǎng)的檉柳

檉柳有極強(qiáng)的耐鹽堿性，能在離海水幾米處和含鹽量1%以上的重度鹽堿地上正常生長(zhǎng)。檉柳屬植物還是典型的泌鹽植物,可將吸收到體內(nèi)的鹽分通過(guò)泌鹽孔排出體外,枯枝落葉中的鹽分常與沙粒粘在一起,形成“紅柳沙包” ,有強(qiáng)大的防風(fēng)固沙、耐受沙埋的特性，能有效改良土質(zhì)。將檉柳作為“先鋒樹(shù)種”造林3年后，原地還可種植其他樹(shù)種。黃河三角洲鹽堿地上生長(zhǎng)著大面積的檉柳，約占該地區(qū)天然植被的21%。

檉柳不僅能在重鹽堿地、沿海灘涂存活，在零下35攝氏度地區(qū)無(wú)凍害，在我國(guó)西北荒漠、半荒漠極為貧瘠干旱的地區(qū)也能旺盛生長(zhǎng)，對(duì)國(guó)家荒漠地區(qū)的生態(tài)環(huán)境恢復(fù)同樣具有不可估量的生態(tài)價(jià)值。沙丘下的檉柳，根扎得更深，把觸須伸得很長(zhǎng)，最深、最長(zhǎng)的可達(dá)三十多米，具有明顯的防風(fēng)效應(yīng)，阻沙能力強(qiáng)。因此，檉柳是沙漠地區(qū)防風(fēng)、固沙、改良鹽堿地的重要造林樹(shù)種。

檉柳除了是荒漠鹽地的守護(hù)神外，還是我國(guó)干旱地區(qū)駝業(yè)養(yǎng)殖的重要飼料，在春夏季節(jié)，駱駝最喜歡的食物就是檉柳的嫩枝。此外，紅柳還可入藥，高寒的自然氣候，使高原人很容易患風(fēng)濕病，檉柳的嫩枝和綠葉是治療這種頑癥的良藥，幫助了很多人擺脫了病痛的折磨。因此，當(dāng)?shù)乩习傩沼H切地稱紅柳為“觀音柳”和“菩薩樹(shù)”。

檉柳對(duì)大氣中的二氧化硫、鉛復(fù)合污染、氯污染也有很強(qiáng)的抗性。另外，檉柳還是管花肉蓯蓉的寄主之一，肉蓯蓉具有很高的藥用和保健價(jià)值，在荒漠地區(qū)種植檉柳和肉蓯蓉，不僅在改善自然環(huán)境、防風(fēng)治沙事業(yè)中發(fā)揮了重要作用，還成為了廣大農(nóng)民的一條致富道路，促進(jìn)了當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟(jì)發(fā)展。相信在我們不斷的研究探索下，檉柳會(huì)帶來(lái)越來(lái)越多的生態(tài)和經(jīng)濟(jì)效益。

審核專家：楊汝榮 中國(guó)科學(xué)院地理與資源研究所副研究員

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