科普時報記者 史詩

在我國冀北—遼西—內蒙古東部地區(qū)，有一座世界級化石寶庫。100年來，在這里發(fā)現的大量具有重要科研意義的化石物種，幾乎囊括了中生代向新生代過渡的所有生物門類，對研究鳥類起源和飛行起源、真獸起源、被子植物起源、地質變化與生物協(xié)同演化等重大理論問題，提供了極為重要的化石佐證。

11月2日，“遠古熱河——中生代重要化石發(fā)現特展”（以下簡稱特展）在國家自然博物館開幕。熱河省為民國時期設立的省級行政區(qū)，包括今天遼寧西部、河北北部和內蒙古東部部分地區(qū)。這里分布著中生代著名的生物群，它們生活在距今約1.6億年前至1.2億年前中生代中期。

特展現場。史詩 攝

火山噴發(fā)造就特異埋藏環(huán)境

熱河地區(qū)含化石地層中的火山灰，記載著一次次火山噴發(fā)的過程?；鹕絿姲l(fā)出的有毒氣體導致大量生物死亡，火山灰很快將生物遺骸覆蓋，讓化石得以極為理想地保存下來。與此同時，頻繁的巖漿活動導致地區(qū)性生態(tài)系統(tǒng)發(fā)生崩潰，從而加速了生物演化進程。

在熱河地區(qū)，中生代的地層發(fā)育充分，其中保存了種類繁多的古生物化石。甚至有些化石還保存了極為罕見的軟體組織：昆蟲的翅脈、口器和剛毛；兩棲類和爬行類的皮膚（鱗片）印痕；翼龍類的皮膜和纖維狀皮膚結構；恐龍和鳥類的羽毛；哺乳動物的毛發(fā)等細微結構……

1923年，美國地質學家葛利普在遼寧西部凌源首次發(fā)現并提出“熱河系”。隨著更多化石的發(fā)現，1962年，中國古生物學家顧知微將該地層所含化石稱為熱河生物群，其中最豐富、也最具指標性的化石有3類：甲殼類（東方葉肢介）、昆蟲（三尾擬蜉蝣）和脊椎動物（狼鰭魚）。1983年，古生物學家洪友崇根據在河北北部和遼寧西部地區(qū)發(fā)現的昆蟲化石物種的組成面貌，將這組地層中所含的動物群稱為燕遼昆蟲群。

此后，一大批地質古生物工作者前赴后繼，為探索生物起源與演化的奧秘傾注了大量智慧和汗水，取得了一系列舉世矚目的科研成果。

重現火山灰下的遠古生物

大約1.6億年前—1.2億年前的侏羅紀中晚期至白堊紀早期，活躍的地質作用產生大量溫室氣體，世界上許多地區(qū)被海水淹沒。熱河地區(qū)當時密布淡水湖泊，氣候溫暖濕潤，多種動植物在此繁衍生息。湖泊中鱘和狼鰭魚悠哉游哉，龜和離龍等四處游走。陸地上蘇鐵、銀杏和松柏等裸子植物生長茂盛，被子植物也在水邊生長。原始胎盤哺乳類中華侏羅獸、攀援始祖獸和帶羽毛的小型恐龍先后在林間或開闊地區(qū)穿梭。翼龍與原始鳥類在天空中、樹林間滑翔或飛行。

特展由“走進熱河地區(qū)化石寶庫”“熱河地區(qū)古生物的珍寶”和“飛龍在天的證據”3個單元組成，共展出131件（其中有130件模式標本）珍稀化石，幾乎囊括了中生代向新生代過渡的所有生物門類。同時，特展結合多媒體互動展項，全方位、多角度帶領觀眾走進遠古熱河地區(qū)，演繹發(fā)生在中生代精彩的生命故事，尋找并破譯“飛龍在天”的證據。

“很多化石看上去其貌不揚，但是都大有講究?！眹易匀徊┪镳^副館長張玉光介紹，由于被火山灰迅速掩埋，一些古生物的真實樣貌被保存下來，比如展覽中楊氏錦州龍和鸚鵡嘴龍兩具化石標本，就連皮膚印痕都清晰可見。

“人類是有胎盤的哺乳動物，這件像小老鼠一樣的化石，是有胎盤類的哺乳動物的祖先?！睆堄窆庵钢澜缟献钤纭坝刑ケP哺乳動物”侏羅獸等化石“明星”解釋說，但這并不意味著人類就是從中華侏羅獸進化而來，只能說它已經具備了我們早期祖先類型的相似特征。

熱河地區(qū)侏羅系和白堊系因其得天獨厚的化石埋藏類型，難得地保存了一億多年前較為完整的生物群落與系統(tǒng)，破解了中生代時期眾多生物門類起源及演化的難題。這里的生物群更是被譽為“20世紀全球最重要的古生物發(fā)現之一”和“中生代的龐貝城”。

11月2日至12月3日，讓我們走進國家自然博物館，探索熱河地區(qū)中生代的神秘世界，感受生命演化之奇妙。

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