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最近，一顆編號(hào)2022 AP7的小行星被營銷號(hào)注意到了（不要?。缓蠛翢o意外地被擼出視頻，安上了“或威脅地球，可能造成大規(guī)模滅絕”的抓眼球標(biāo)題。

最討厭營銷號(hào)和某些媒體用“或”字了，一加這個(gè)字，就可以滿嘴跑火車了。

圖蟲創(chuàng)意

好吧，先快速說一下這顆小行星：不會(huì)撞，不會(huì)撞，不會(huì)撞。

稍微嚴(yán)謹(jǐn)一些：至少300年內(nèi)，它絕無希望靠近我們。一會(huì)兒我們說說為什么，這顆小行星還挺好玩的。

再多說一些：幾百年乃至幾千年之后，它興許才有一點(diǎn)比較渺茫的機(jī)會(huì)，我們多關(guān)心關(guān)心那些更有前（sh?。┩荆╭ì）的同學(xué)們好不好？

01

為什么這顆小行星成了“網(wǎng)紅”？

每年都能發(fā)現(xiàn)那么多小行星，為啥營銷號(hào)盯上了它呢？營銷號(hào)的思路清奇難猜，不過細(xì)細(xì)捋一捋，大約有這些理由吧：

一、2022 AP7是通過暗能量巡天設(shè)備發(fā)現(xiàn)的，顯得出身高貴離奇一些。其實(shí)事情稀松平常：那臺(tái)暗能量望遠(yuǎn)鏡（DECam）在同口徑的設(shè)備里視野最大，所以被拿來做做發(fā)現(xiàn)太陽系小天體的副業(yè)。而這顆小行星本身跟暗能量沒有半毛錢關(guān)系。

二、它是在調(diào)查統(tǒng)計(jì)調(diào)研軌道能到達(dá)金星-地球之間的小天體時(shí)發(fā)現(xiàn)的。這類小天體有個(gè)共同特征，就是往往藏在曙暮光中，一旦發(fā)現(xiàn)，就把人驚出一身冷汗。確實(shí)，借著太陽的光輝掩蔽偷襲什么的，最嚇人了。2013年襲擊車?yán)镅刨e斯克的那顆火流星就是從太陽方向沖過來的，事前無人知曉。

三、這顆小行星的個(gè)頭很大，上了千米量級(jí)，假如給它一個(gè)機(jī)會(huì)撞到地球，確實(shí)足以造成大規(guī)模滅絕。據(jù)發(fā)現(xiàn)者Scott Sheppard介紹，它的尺寸在已知的近地小行星里應(yīng)該能排進(jìn)前百分之五。

四、這顆小行星的軌道和地球軌道的最近距離是0.047個(gè)天文單位（即日地平均距離，簡稱AU），或者更有感覺的說法，是19個(gè)地月距離，落在了0.05AU的潛在威脅小行星判定指標(biāo)以內(nèi)。

五、英語的閱讀理解問題。Sheppard的論文原文是：2022 AP7 is likely the largest Potentially Hazardous Asteroid (PHA) discovered in about eight years. （在近8年內(nèi)的發(fā)現(xiàn)中，2022 AP7應(yīng)該是（塊頭）最大的潛在威脅小行星）這里的“the largest Potentially Hazardous Asteroid”很可能被（故意）理解為“潛在威脅最大的小行星”。

現(xiàn)在，再說說，為什么業(yè)內(nèi)并不把這顆小行星當(dāng)回事。

圖蟲創(chuàng)意

02

這顆小行星真的危險(xiǎn)嗎？

2022 AP7被列為“潛在威脅小行星”，是因?yàn)樗鼈€(gè)頭大，并且和地球軌道的最近距離落到了0.05AU以內(nèi)。但是軌道近不代表天體近，我們跑到軌道會(huì)合點(diǎn)的時(shí)候，2022 AP7卻不在那里；等它來到會(huì)合點(diǎn)的時(shí)候，地球卻又走遠(yuǎn)了。它在2022年3月離地球最近時(shí)，跟我們相距1.5AU。這就像什么呢？就像京廣線和隴海線在鄭州會(huì)合，但是剛從北京發(fā)往鄭州的火車一定不會(huì)遇到正從鄭州開往蘭州的火車，從蘭州開往鄭州的火車也不會(huì)遇到鄭州發(fā)往北京的。

大家可能會(huì)說：狡辯嘛！大家各有各的公轉(zhuǎn)周期，總有一天，地球和2022 AP7會(huì)在二者軌道最近點(diǎn)附近會(huì)合的。就像剛才說的兩條線路上的火車，只要互相不故意躲著，各自在自己的線路上持續(xù)往返，總有在鄭州碰見的時(shí)候。

這話道理不錯(cuò)，但這顆小行星真的很好玩，它的公轉(zhuǎn)周期是整整5年，每過5年，它就會(huì)和地球回到相同的位置，也就是說，既然今年它來串門錯(cuò)過了地球，那么5年之后，它還會(huì)再次錯(cuò)過，如此循環(huán)不已。

這種整數(shù)倍的軌道關(guān)系使它和地球一再互相撲空，非常難以威脅到咱們。試想：如果一個(gè)殺手每五天來你家門口晃一次，而你每逢這天都正好在單位過夜，那這個(gè)殺手只配去拍“笨賊一籮筐”系列。

綜上所述，計(jì)算表明，這顆小行星在300年內(nèi)和地球的距離不會(huì)短于1AU。其實(shí)短于1AU又怎樣呢？一個(gè)日地距離，就連光都要走500秒呢！

那我們?yōu)槭裁凑f它以后興許還有機(jī)會(huì)呢？科學(xué)嘛，只要概率不是一個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的0，就得說“可能”。只是營銷號(hào)說“或”時(shí)，想讓你相信是100%，咱們說“或”時(shí)，卻想讓大家明白它基本等同0%而已。

咱們還要首先說明：即使有機(jī)會(huì)，也不是單單給它的。有那么多能威脅地球的小天體，如果連2022 AP7這種笨賊都有機(jī)會(huì)，其他的選手就更有機(jī)會(huì)。

這種機(jī)會(huì)就是天體攝動(dòng)。如果一顆小行星走到較大天體的身邊，受引力影響，它的運(yùn)行軌道就有可能偏移。如果2022 AP7和地球的公轉(zhuǎn)周期不再保持精確的5:1，那它穿梭于地球軌道內(nèi)外時(shí)，就有了撞上我們的機(jī)會(huì)。計(jì)算表明，它2107年距離火星是0.16AU，2109年能跑到離木星1.2AU的位置，可能被這些行星攝動(dòng)，造成軌道偏移。但火星質(zhì)量很小，木星雖然胖，1.2AU還是太遙遠(yuǎn)，所以，這些“傍大佬”改變命運(yùn)的機(jī)會(huì)十分渺茫，我們只是單純從數(shù)學(xué)意義上說“再渺茫也是有”罷了。

為了防止?fàn)I銷號(hào)斷章取義，我們?cè)俅沃厣辏簷C(jī)會(huì)不是單單給它的，也不是說它絕對(duì)撞不到地球，而是說，在太陽系里有天資更佳的地球殺手。和地球軌道最近距離小于0.0004AU并且沒有整數(shù)倍公轉(zhuǎn)周期的小行星，能數(shù)出20多個(gè)，2022 AP7真的不算事。

圖蟲創(chuàng)意

總之，2022 AP7是個(gè)很搞笑的殺手，簡直懷疑營銷號(hào)捧它是想讓大家注意它一下，好好群嘲一番。不說它了，咱們來談?wù)劷匦⌒行欠烙囊恍?shí)際進(jìn)展吧！

03

面對(duì)小行星，我們有招嗎？

小行星防御的話題，過去咱們?cè)?jīng)聊過一些，讀者可以先讀一讀：人類要感謝小行星的“不殺之恩”，但更要能炸飛它們！

最近，NASA執(zhí)行了一次近地小行星防御彩排，非常成功。這個(gè)項(xiàng)目叫做DART，我們就來說說這次任務(wù)的亮點(diǎn)。

先說說DART這個(gè)縮寫，它全稱是Double Asteroid Redirection Test（雙小行星變軌測試），這個(gè)名字里面包含兩個(gè)關(guān)鍵信息。

第一，這是一個(gè)通過撞擊改變小行星軌道使地球躲過襲擊的手段，不是科幻大片里喜歡用的核武器轟擊。

第二，測試目標(biāo)是一個(gè)雙小行星系統(tǒng)，要撞的是較小的那個(gè)。這樣挑選目標(biāo)的好處有兩個(gè)：首先，通過測量撞擊后的雙小行星互繞周期，就可以輕松判斷實(shí)驗(yàn)效果。其次，有大塊頭掌控著整體運(yùn)行方向，即使實(shí)驗(yàn)效果出乎意料，也不會(huì)改變這個(gè)小系統(tǒng)的整體運(yùn)行軌道，以免把原本無害的天體撞成潛在殺手。

這個(gè)雙小行星系統(tǒng)里面，大個(gè)子叫Didymos，小家伙叫Dimorphos，我們把它們稱作大D和小D好了。大D質(zhì)量5億多噸，小D只有大約5百萬噸，規(guī)模相當(dāng)于吉薩大金字塔。

DART撞擊器呢，最終撞到小D時(shí)的質(zhì)量只有500千克，相當(dāng)于一頭成年雄性單峰駝。

我們可以腦補(bǔ)一下駱駝撞擊金字塔的畫面，這種無力感……

圖蟲創(chuàng)意

但是我們知道，速度提上去之后，就是另一個(gè)概念。2009年1月15日，全美航空公司1549號(hào)航班剛一起飛就撞上了一群加拿大黑雁，兩個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)直接趴窩，不得不迫降到了哈德遜河。

DART迎頭撞擊小D時(shí)的速度高達(dá)每秒6600米，攜帶了110億焦耳的動(dòng)能，這畫面就非常宏大了。小D繞大D旋轉(zhuǎn)原本需要11小時(shí)55分鐘，被迎頭撞擊之后，速度降低了，軌道隨之降低，公轉(zhuǎn)周期縮短了32分鐘。NASA的預(yù)期是：能縮短73秒就算實(shí)驗(yàn)成功，所以這次撞擊可稱大獲全勝。

順便提前辟個(gè)謠，因?yàn)橐呀?jīng)看到了苗頭：有人把73秒的實(shí)驗(yàn)成功判定門檻理解為設(shè)計(jì)目標(biāo)，從而把32分鐘的實(shí)際結(jié)果錯(cuò)誤地解讀為“撞擊結(jié)果誤差很大，使得人類對(duì)小行星防御更沒把握”，這種解讀是不對(duì)的，這種解讀是不對(duì)的，這種解讀是不對(duì)的（重要的事情說三遍）。

咱們的國家航天局也在籌劃一次主動(dòng)撞擊，大約2025年或2026年實(shí)施。咱們挑的目標(biāo)是誰？實(shí)驗(yàn)效果會(huì)怎樣？讓我們拭目以待！

作者 | 曲炯 科普作家 作品發(fā)表于國家博物館、國家航天局等

審核 | 劉茜 北京天文館研究員 科普影片編導(dǎo)和科普作家

本文由“科學(xué)辟謠平臺(tái)”（ID：Science_Facts）出品，轉(zhuǎn)載請(qǐng)注明出處。

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