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在過(guò)去的半個(gè)月里，我們搜羅了這些好玩的研究：人造鯨屎、剛剛孵化的幽靈鯊魚(yú)、自帶導(dǎo)航的北象海豹、打高爾夫的鳳頭鸚鵡、長(zhǎng)著超短手手的恐龍。

人造鯨屎

最近，科學(xué)家們將開(kāi)始一項(xiàng)神奇的試驗(yàn)：在海洋里加入人造的鯨屎。

抹香鯨 | Gabriel Barathieu / Wikimedia Commons

鯨的糞便有啥用？其實(shí)，鯨排便的過(guò)程，無(wú)形中為海洋施了肥。鯨提供的天然肥料，可以讓浮游植物大量繁殖，這些浮游植物又能養(yǎng)活數(shù)十億條魚(yú)；浮游植物還會(huì)從大氣中吸收二氧化碳，吃了它們的魚(yú)類死亡后沉降到海底，碳也會(huì)在海底沉積，不再進(jìn)入碳循環(huán)，這被稱為生物泵（biological pump），是清除溫室氣體的好方法。

鯨屎富含鐵元素，所以看起來(lái)是紅色的 | L. Flores-Cascante et al., 2012

然而，在上個(gè)世紀(jì)鯨魚(yú)被大量捕殺后，海洋中鯨的糞便也減少了，科學(xué)家不得不開(kāi)始研究替代方案——人造鯨屎。

人造糞便用啥材料做呢？研究者說(shuō)，他們正在考慮使用富含鐵元素的沙子或者火山灰，總之，最終人造糞便將含有硝酸鹽、硅酸鹽、磷酸鹽和鐵的混合物。他們還打算將一種工業(yè)廢料——稻殼來(lái)充當(dāng)木筏，把人造糞便運(yùn)送到海面上。

不過(guò)，海洋里可不能隨意傾倒材料，必須遵守嚴(yán)格的法規(guī)。因此，這個(gè)實(shí)驗(yàn)?zāi)壳爸辉谟《任骱０缎∫?guī)模進(jìn)行，只持續(xù)三周?？茖W(xué)家們覺(jué)得，等到鯨的種群能夠慢慢恢復(fù)，我們就不再需要人工鯨屎了。

飄在海中的鯨屎（甚至有點(diǎn)好看？） | Franco Banfi / Nature Picture Library

“幽靈鯊魚(yú)”寶寶

在新西蘭南島附近，研究者發(fā)現(xiàn)了一條剛剛孵化的“幽靈鯊魚(yú)”（Ghost Shark）。

剛孵化的幽靈鯊魚(yú)寶寶，像個(gè)外星生物 | Brit Finucci

它是在調(diào)查別的商業(yè)魚(yú)類時(shí)意外落網(wǎng)的。它的身體是半透明的凝膠狀，有著大大的黑眼睛。在卵囊里，胚胎會(huì)消耗蛋黃來(lái)獲得能量，因此，剛孵化不久的它，肚子里還滿是蛋黃。研究者認(rèn)為，它很可能屬于已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的50多個(gè)幽靈鯊魚(yú)物種之一。

幽靈鯊魚(yú)長(zhǎng)得為啥不像鯊魚(yú)？其實(shí)，它們并不是真正的鯊魚(yú)，而是鯊魚(yú)和鰩魚(yú)的親戚，屬于兔銀鮫屬。名字中有“幽靈”，是因?yàn)樗鼈冮L(zhǎng)相詭異，宛如海底鬼魅。幽靈鯊魚(yú)的構(gòu)造也十分奇特，它們的全身都是軟骨，沒(méi)有骨頭。

深海里的幽靈鯊魚(yú) | NOAA / Wikimedia Commons

發(fā)現(xiàn)這條幽靈鯊魚(yú)寶寶，研究者們都覺(jué)得非常驚喜。幽靈鯊魚(yú)的卵囊會(huì)在海底發(fā)育和孵化，體積小，又在深海，幾乎不可能見(jiàn)到。目前人們收集到的個(gè)體幾乎都是成年標(biāo)本，大家對(duì)幽靈鯊魚(yú)的幼體知之甚少。

研究人員計(jì)劃對(duì)這個(gè)幽靈鯊魚(yú)寶寶進(jìn)行基因測(cè)試，確定它屬于哪個(gè)物種。接下來(lái)，他們就可以將幼體和同一個(gè)物種的成年個(gè)體進(jìn)行對(duì)比，研究幽靈鯊魚(yú)在長(zhǎng)大的過(guò)程中，顏色、大小和飲食習(xí)慣是如何變化的。

鸚鵡打高爾夫

在這個(gè)“迷你高爾夫球場(chǎng)”里，鸚鵡必須先將小球扔進(jìn)場(chǎng)內(nèi)，再用木棍把球推到對(duì)應(yīng)的位置讓其掉落，裝置的側(cè)邊才會(huì)掉出堅(jiān)果。參與測(cè)試的11只戈芬氏鳳頭鸚鵡（Cacatua goffiniana），有5只都完成了測(cè)試。它們用不同的部位揮桿，但最終都吃到了堅(jiān)果。

三只鸚鵡使用木棍的方式各不相同 | Antonio J. Osuna-Mascaró et al.

對(duì)鸚鵡而言，打高爾夫是了不起的成就：這種復(fù)合工具使用的案例在動(dòng)物界十分稀少。研究者之所以進(jìn)行這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，是因?yàn)橐恢幻麨镕igaro的鸚鵡。他們偶然觀察到這只鸚鵡丟下一顆石子，然后又用木棍將其取回。在測(cè)試中，F(xiàn)igaro的表現(xiàn)也十分亮眼。它不僅是唯一一只在首輪就解題成功的鸚鵡，而且在第二個(gè)回合還學(xué)會(huì)了作弊——它用木棍當(dāng)作杠桿晃動(dòng)“球場(chǎng)”，不用推球進(jìn)洞就得到了堅(jiān)果。

自帶導(dǎo)航

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，北象海豹（Mirounga angustirostris）是一種自帶精準(zhǔn)導(dǎo)航的動(dòng)物。

北象海豹 | Frank Schulenburg / Wikimedia Commons

每年，懷孕的雌性北象海豹都會(huì)離開(kāi)海灘，跋涉1萬(wàn)公里左右尋找食物。在北太平洋東部度過(guò)大約240天后，它們將返回繁殖地的海灘上，并在抵達(dá)后的5天內(nèi)分娩。奇妙的是，相比離海灘近的象海豹，離海灘遠(yuǎn)的象海豹會(huì)更早開(kāi)始它們的遷徙之路，似乎它們也知道自己需要更多時(shí)間到達(dá)目的地。

北象海豹媽媽和幼崽 | Brocken Inaglory / Wikimedia Commons

研究者想知道，散布在海洋里的象海豹，到底怎么決定出發(fā)回海灘的時(shí)間。2004年至2015年間，他們標(biāo)記并追蹤了108只成年的雌性北象海豹，收集了126次完整遷徙的數(shù)據(jù)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，象海豹什么時(shí)候啟程回海灘，和覓食成功與否、體脂率的大小沒(méi)有關(guān)系。它們似乎明確地知道自己離幾千公里外的家鄉(xiāng)到底有多遠(yuǎn)，而且還知道從這里回到海灘，需要花多少時(shí)間。

研究者希望能在未來(lái)搞清楚，北象海豹到底靠什么線索來(lái)確定自己的方位，并在正確的時(shí)間朝著正確的方向前進(jìn)。我們能更了解它們，也就能更好地保護(hù)它們的種群。

恐龍也有小短手

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種新恐龍的頭骨，然后就認(rèn)定人家——長(zhǎng)著完全沒(méi)用的小短手！

在阿根廷，古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一個(gè)距今7000萬(wàn)年的恐龍頭骨，這個(gè)新發(fā)現(xiàn)的物種被命名為 Guemesia ochoai ，屬于阿貝力龍科。

這種剛發(fā)現(xiàn)的恐龍，長(zhǎng)得很可能像這位它的阿貝力龍科親戚——長(zhǎng)了角的Carnotaurus sastrei。不過(guò)，Guemesia ochoai并沒(méi)有角，但很可能長(zhǎng)著同款小短手 | Fred Wierum / Wikimedia Commons

研究者認(rèn)為，Guemesia ochoai 很可能和它們的阿貝力龍科親戚一樣，有著非常短小的前肢，這對(duì)前肢已經(jīng)極度退化，平常就垂在胸前，不能彎曲，也不能抓握——這甚至比不上霸王龍的小短手！有研究表明，霸王龍的小短手，在捕獵的時(shí)候還是能起到一些輔助作用的。

雖然有兩只廢物手手，但阿貝力龍科動(dòng)物能靠頭骨和下顎來(lái)制服獵物——它們的實(shí)力可不容小覷，甚至可以捕食泰坦巨龍。

泰坦巨龍是巨大的食草類恐龍，體長(zhǎng)能達(dá)到30多米 | Nobu Tamura / Wikimedia Commons

不過(guò)，Guemesia ochoai和其他阿貝力龍科動(dòng)物有兩個(gè)重要的區(qū)別：它沒(méi)有角，后者的頭骨卻大多是長(zhǎng)角的；它生活的地方，位于目前的阿根廷北部，但是后者大多數(shù)生活在阿根廷南部的巴塔哥尼亞，說(shuō)明阿貝力龍科的動(dòng)物能適應(yīng)不同的生態(tài)系統(tǒng)。

和它生活在巴塔哥尼亞的親戚相比，Guemesia ochoai的頭骨前部多了一排排小孔，可以讓它將血液輸送到皮膚表面，釋放熱量來(lái)降低體溫?？茖W(xué)家認(rèn)為，這正是這個(gè)物種適應(yīng)當(dāng)?shù)氐臏嘏瘹夂虻慕Y(jié)果。

參考文獻(xiàn)

[1]https://www.newscientist.com/article/2309262-scientists-want-to-restore-the-oceans-with-artificial-whale-poo/

[2]https://www.livescience.com/ghost-shark-hatchling-new-zealand

[3]https://www.nature.com/articles/s41598-022-05529-9

[4]https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(22)00042-2

[5]https://www.livescience.com/new-armless-carnivorous-dinosaur

作者：貓吞，麥麥

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