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最近，科學(xué)家們的研究對(duì)象似乎都卷了起來，紛紛爭(zhēng)奪著“誰最大”的寶座，例如有240萬平方公里的鱷冰魚“搖籃”、一輛車那么大的千足蟲……比大更大，讓我們來看看都有些啥！

海底王國(guó)

在南極的威德爾海海底，竟然暗藏著一個(gè)240萬平方公里的魚群“產(chǎn)房”。如果對(duì)這個(gè)數(shù)據(jù)沒有概念，可以這樣換算——北京市約為1.6萬平方千米，這個(gè)繁殖群的面積相當(dāng)于150個(gè)北京！

鱷冰魚巢穴 | 參考文獻(xiàn)[1]

這是一個(gè)南極新擬冰?（Neopagetopsis ionah）的繁殖群。南極新擬冰?屬于鱷冰魚科（Channichthyidae），鱷冰魚和鱷魚并沒有親緣關(guān)系，叫這個(gè)名字是因?yàn)樗鼈冮L(zhǎng)著和鱷魚相似的嘴。它們的體內(nèi)沒有血紅素，連血液都是透明的，代謝全靠體內(nèi)溶解的氧氣。

這次巢穴中發(fā)現(xiàn)的鱷冰魚，是南極新擬冰?(Neopagetopsis ionah) | BOLD systems

這個(gè)巨大的鱷冰魚繁殖群，里面有大約6000萬個(gè)活躍的巢穴，包含了超過6萬噸的魚類生物量，是目前發(fā)現(xiàn)過的最大型的魚類“產(chǎn)房”。其中的大部分巢穴都有一條成年鱷冰魚，每條魚各自守衛(wèi)著1700多個(gè)卵。

研究者們?cè)驹谶M(jìn)行海底觀測(cè)和水深測(cè)量，發(fā)現(xiàn)這片區(qū)域有海水上升流，溫度比周圍要高上2℃左右。他們對(duì)這里進(jìn)行調(diào)查，意外發(fā)現(xiàn)了這樣一個(gè)“海底王國(guó)”。研究者們還在附近發(fā)現(xiàn)了很多鱷冰魚的尸體，他們推測(cè)，對(duì)掠食者來說，這個(gè)巨大的鱷冰魚產(chǎn)房就是它們賴以生存的糧倉。韋德爾氏海豹就常常在巢穴周圍徘徊，以這些魚為食。

韋德爾氏海豹（Leptonychotes weddellii） | Mia Wege, University of Pretoria

這個(gè)巨大的鱷冰魚巢穴群，可以說是非常獨(dú)特的生態(tài)系統(tǒng)。研究者認(rèn)為，根據(jù)《南極海洋生物資源保護(hù)公約》，這個(gè)發(fā)現(xiàn)可以推動(dòng)在南大洋建立區(qū)域性的海洋保護(hù)區(qū)。

史前巨蟲

史前生物再次刷新了人類的想象——科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了史上最大的蟲，足足有一輛車那么大！

巨型千足蟲化石 | Neil Daves

在英格蘭北部出土的一塊化石，打破了最大節(jié)肢動(dòng)物的記錄。這是一只節(jié)胸屬（Arthropleura）的千足蟲（也就是馬陸），來自3.26億年前，比恐龍還要早1億年。與現(xiàn)在的千足蟲相似，它的身體由多個(gè)體節(jié)鉸連而成；但不一樣的是，這只史前千足蟲預(yù)計(jì)寬55厘米，長(zhǎng)2.63米，重50千克。由于過于龐大，這塊化石需要4個(gè)人才能搬動(dòng)。

巨型千足蟲復(fù)原圖（附比例尺）。確切地說，這家伙大約有一輛迷你汽車那么長(zhǎng)，比小轎車的平均長(zhǎng)度還是短一點(diǎn)，但想象一下也已經(jīng)足夠可怕了…… | Neil Davies

千足蟲死亡之后，體節(jié)通常會(huì)分開；因而研究者推測(cè)，這塊化石可能是某只千足蟲蛻下的殼。目前對(duì)這種史前大蟲的了解還十分有限，無法確定它們以何為食、如何維持龐大的身體。科學(xué)家猜測(cè)，它們可能會(huì)捕食其他無脊椎動(dòng)物，甚至是小型脊椎動(dòng)物。

更傳奇的是，這塊化石是“天降論文”：某天，一塊砂巖從懸崖摔落到海灘上，巖石裂開，剛好露出其中的巨型千足蟲化石；后來，一位博士恰巧路過，最終成就了這項(xiàng)歷史新紀(jì)錄。

最大的秋海棠

在我國(guó)西藏省墨脫縣，辰山科學(xué)研究中心的田代科研究員發(fā)現(xiàn)了目前世界上最大的秋海棠，最高的一株有3.6米高，最粗的地方直徑接近12厘米。人甚至需要站在車的頂部，才能準(zhǔn)確測(cè)量它們的高度。

田代科研究員和秋海棠的合影 | Qing-Gong Mao

秋海棠是成員最多的植物屬之一，目前已知的秋海棠物種超過2050個(gè)，還很多新種在不斷被發(fā)現(xiàn)。但它們大多比較低矮，比人還高的相當(dāng)罕見。經(jīng)過研究，這次發(fā)現(xiàn)的秋海棠中的“巨人”被描述為一個(gè)新物種Begonia giganticaulis，并根據(jù)它們的分布，被列入了瀕危物種。

為了方便運(yùn)輸，秋海棠被切成了4段 | 田代科

為了將秋海棠運(yùn)輸?shù)缴虾?，田代科研究員不得不將它們切成了4段。最后制成的秋海棠標(biāo)本高約3.1米、寬約2.5米。它出現(xiàn)在了上海辰山植物園舉辦的首屆中國(guó)秋海棠展覽上，驚艷了許多游客。

中國(guó)秋海棠展覽上展示的標(biāo)本 | 田代科

辰山植物園正在為這份最大的秋海棠標(biāo)本申請(qǐng)吉尼斯世界紀(jì)錄。

巨型魚龍

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一塊長(zhǎng)達(dá)2米的頭骨——它屬于2.46億年前的一條魚龍，可能是地球上最早的巨型海洋生物。

2米長(zhǎng)的魚龍頭骨 | Martin Sander / Natural History Museum of Los Angeles County

魚龍是一類已經(jīng)滅絕的海洋爬行動(dòng)物，與鯨豚類一樣，它們是陸生動(dòng)物祖先回到海洋后演化而來的，需要呼吸空氣。魚龍最早出現(xiàn)在2.5億年前，比恐龍稍早。魚龍?jiān)诩s9000萬年前已經(jīng)全部滅絕，但在它們的時(shí)代，魚龍是水中霸主之一，有著龐大的軀體和豐富的物種多樣性。

這塊魚龍頭骨出土于美國(guó)內(nèi)華達(dá)州，屬于一個(gè)新的魚龍物種Cymbospondylus youngorum。研究者預(yù)計(jì)，其體長(zhǎng)應(yīng)該超過了17米，與雄性抹香鯨相近。但它出現(xiàn)時(shí)，最早的魚龍類才出現(xiàn)了300多萬年；也就是說，鯨用了4500萬年才演化出了如今的龐大體型，而魚龍僅僅用了300萬年，這刷新了科學(xué)家對(duì)于演化速度的認(rèn)知。

魚龍（Cymbospondylus youngorum）、人與抹香鯨，左邊代表了體型的演化速度：這類魚龍快速地演化出了龐大身軀 | Stephanie Abramowicz / Natural History Museum of Los Angeles County

無獨(dú)有偶，英國(guó)也發(fā)現(xiàn)了一具1.8億年前的魚龍化石，是英國(guó)200多年來發(fā)現(xiàn)的最大、最完整的魚龍，是一條三角齒泰曼魚龍（Temnodontosaurus trigonodon）。泰曼魚龍有著直徑20厘米的大眼睛，是所有已知脊椎動(dòng)物中眼睛最大的。起初，研究者們看到暴露在外的頜骨化石，以為這不過是一根管子或者一堆石頭；挖著挖著才意識(shí)到，這很有可能是個(gè)前所未有的發(fā)現(xiàn)。

挖掘現(xiàn)場(chǎng) | Nigel Larkin / Twitter

在不斷堆積的鳥糞和惡劣的天氣中，古生物學(xué)家和志愿者們花了三周多，才小心翼翼地將化石挖掘出來。它足有10米長(zhǎng)，包含了由150多塊骨頭組成的整條脊椎，光是頭部的重量就接近1噸。為了保護(hù)這個(gè)巨大而又脆弱的標(biāo)本，他們還使用了大量石膏和木制夾板。

化石全長(zhǎng)大約為10米 | Anglian Water

科學(xué)家們?nèi)栽谘芯窟@具震驚世界的化石，他們希望將來它能在發(fā)現(xiàn)地附近被永久展出。

日歷娘的小彩蛋

看完了“比大更大”，再來看看“比小更小”吧！最近，在越南北部的洞穴沉積物中，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一種世界上最小的蝸牛，是新物種Angustopila psammion，它的殼只有0.48毫米高，體積只有0.036立方毫米，5只蝸牛加起來也只有1粒沙子那么大！

世界上最小的蝸牛Angustopila psammion | 參考文獻(xiàn)[8]

在研究時(shí)，為了把這種蝸牛的表面清理干凈，科學(xué)家們需要把它們放在顯微鏡下，甚至還用上了美甲師的專用刷子。

科學(xué)家們認(rèn)為，這種蝸牛個(gè)頭那么小，能接觸到其他物種沒法吃到的食物顆粒，還能躲避捕食者——連這么小的蝸牛都能發(fā)現(xiàn)，那得是多厲害的火眼金睛啊！

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