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“心臟推動著血液在全身循環(huán)”，在今天看來是非常簡單的真理，數(shù)百年前卻令人迷惘困惑，對血液循環(huán)的研究成為生理學的開端，也翻開了醫(yī)學史上嶄新的一頁。

古羅馬的大醫(yī)學家蓋侖在解剖尸體時發(fā)現(xiàn)，血液幾乎全部在靜脈，而動脈是空的。這實際上是因為人死的時候交感神經(jīng)興奮，動脈血管收縮。蓋侖就以為動脈是運輸空氣的，靜脈才運輸血液，血液從心臟流到靜脈，再從靜脈運行到全身。他還認為，血液是肝臟源源不斷地產(chǎn)生的，流經(jīng)心臟的時候變成了“精氣”，流經(jīng)腦的時候變成了“靈氣”。這些錯誤的理論統(tǒng)治醫(yī)學界一千多年。

16世紀，歐洲文藝復興促進了科學的發(fā)展。比利時醫(yī)生維薩里和西班牙醫(yī)生塞爾維特都對蓋侖的理論提出了質(zhì)疑，但正式揭開血液循環(huán)奧秘的是英國醫(yī)生、倫敦內(nèi)科科學院院士威廉·哈維。哈維在1628年出版了一本僅有72頁的小冊子《關于動物心臟與血液運動的解剖學研究》。這本書用無可辯駁的實驗依據(jù)、嚴密的邏輯推理推翻了蓋侖的學說，提出了血液循環(huán)的理論，被譽為“生理學的開山之作”，與《天體運行論》《關于托勒密和哥白尼兩大體系的對話》《自然哲學之數(shù)學原理》等著作一樣，成為科學革命時期，以及整個科學史上極為重要的文獻。

哈維的老師是發(fā)現(xiàn)靜脈瓣的法布里修，他的密友是杰出的自然科學家和哲學家培根，后者關于實驗在科學上的作用的觀點給了他很大的啟發(fā)。哈維通過定量分析的方法指出蓋侖的學說有很大的漏洞：人的心臟兩個心室的血量約為兩盎司（1盎司=28.35克），每分鐘約跳動72次，一小時心跳4320次、排出血液8640盎司，約3倍于人體體重。如果血液不是在人體中循環(huán)流動，這么多的血液從哪里來，又到哪里去呢？

哈維設計了一系列實驗來觀察血液的流動。他把一條活蛇的腔靜脈結(jié)扎，跳動著的心臟中的血液很快就排空，而如果結(jié)扎的是主動脈，心臟中不久就會充滿血液。這說明血液從靜脈中流向心臟，從動脈中流出心臟。他還把被試者的手臂綁緊，如果綁得很緊使動脈中的血流阻斷，結(jié)扎處下方（遠心端）的肢體會蒼白無血，而結(jié)扎處上方（近心端）的動脈會充溢著血液。如果綁得不太緊而只阻斷靜脈，結(jié)扎處下方的肢體還是能夠觸及脈搏（動脈中有血），結(jié)扎處下方靜脈中的血液更加充溢，表明血液是從動脈流向外周再進入靜脈流向心臟。

哈維在1616年的倫敦皇家學會中提出了血液循環(huán)的觀點，其后又用了12年時間在數(shù)十種動物上進行實驗，并在1628年出版了劃時代的《心血運動論》。他的結(jié)論可以歸結(jié)為：血液是循環(huán)著的；動脈在四肢及身體的遠隔部位移行為靜脈；動脈是心臟輸出血液的血管，靜脈是運輸血液回心的血管；心臟的跳動是血液循環(huán)的唯一動力。

用現(xiàn)在的觀點來看，哈維的血液循環(huán)學說不是完美無缺的。比如，當時沒有顯微鏡，看不見毛細血管，并不清楚動脈與靜脈之間是如何聯(lián)系的；他未能發(fā)現(xiàn)血管的收縮性，把它們看作機械的管道；他也忽視了呼吸、運動等因素對于血液循環(huán)的推動，把血液循環(huán)的動力全都歸功于心臟的泵血功能。但是在當時的條件下能夠獲得心血運動的真知實屬不易，無論給予多高的評價都不過分。哈維對血液循環(huán)的發(fā)現(xiàn)使生理學正式成為一門科學。生理學闡釋人體及動物各器官各系統(tǒng)的功能及機制，在此基礎上科學家又逐漸建立了病理生理、病理解剖等學科。這些學科對人或動物機體的研究以實驗為手段，是近代醫(yī)學的基礎所在。

（作者系華中師范大學副教授、湖北省生理學會理事）

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