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有的鯨死了，

墜入深海，歷時百年，

化作生命的綠洲；

有的鯨也死了，

卻擱淺沙灘，

在一聲爆炸中匆匆散場。

同樣都是鯨，

在死后卻有著如此不同的結(jié)局，

不由得讓人感嘆一句：

茫茫大海，誰主沉浮~

（圖片來源：www.nhm.ac.uk）

漂浮的鯨與沉淪的捕鯨業(yè)

還記得上期為你講述的關(guān)于死亡與新生的鯨落故事嗎？它讓我們在感嘆生命之溫柔的同時，也開始了新的思考：

鯨死后，是沉沒，還是漂浮？

對于這個問題，最有發(fā)言權(quán)的或許是捕鯨人。

在捕鯨人眼中，有一類鯨是最適合的獵殺對象。它們動作緩慢、性格溫順、易于獵殺，且不同于大部分鯨類，它們在被捕殺后并不會沉入海底，而是漂浮在海面上，可以被方便地收取。這類鯨叫做露脊鯨，也就是捕鯨人中口口相傳的“right whale”。

捕鯨人在獵殺露脊鯨

（圖片來源：Library of Congress）

但這種所謂的“正確”僅僅相對于捕鯨人而言，對于露脊鯨來說，這種“正確”或者“合適”甚至導(dǎo)致了族群的滅頂之災(zāi)。由于幾個世紀以來的肆意獵殺，露脊鯨的種群數(shù)量已大為減少。其中，北大西洋露脊鯨和北太平洋露脊鯨因數(shù)量過于稀少，已經(jīng)分別被 IUCN 評估為極危和瀕危物種。

極危的北大西洋露脊鯨

（圖片來源：NOOA’s Fisheries）

此外，還有一類鯨也為捕鯨人所偏愛，那就是抹香鯨(Sperm Whale)。

不同于性格溫順且游動緩慢的露脊鯨，抹香鯨動作敏捷，還會撞擊船只，捕殺難度相對較大，但這兩類鯨都有一個共同點，即身體的平均密度小于海水，死后并不會沉入海底。

具體而言，露脊鯨死后漂浮是因為體內(nèi)那厚厚的鯨脂層，研究表明，露脊鯨的體重中大約有40%都是鯨脂，且身體的脂肪層厚度會隨著露脊鯨年齡增長和長度的增加而增加。

大家可以看一看露脊鯨身體不同位置的脂肪層厚度，再看看瘦瘦的自己，是不是立馬又充滿了干飯的動力？

?露脊鯨不同部位的脂肪厚度

（圖片來源：論文截圖）

類似的，體內(nèi)豐富的鯨脂同樣也是抹香鯨死后漂浮的原因之一，但不同于露脊鯨，抹香鯨還有一個調(diào)節(jié)沉浮的絕技。

和很多流線型的鯨不同，抹香鯨擁有一個大得出奇的腦袋，約占體長的1/4至1/3。這個大腦袋里存儲著固態(tài)和液體共1000多升的鯨腦油(Spermaceti)

抹香鯨頭部的構(gòu)造，鯨腦油主要儲存在腦油器(Spermaceti Organ)和小腦油倉(Junk)中

（圖片來源：論文截圖）

有研究認為抹香鯨腦袋里的鯨腦油是其調(diào)節(jié)自身上浮和下潛的關(guān)鍵。抹香鯨可以通過增加局部血液的流量或吸入冰冷的海水來調(diào)節(jié)頭部的溫度，進而讓鯨腦油溶解或凝固，從而改變比重，調(diào)節(jié)身體的浮力。

當(dāng)然，捕鯨人并不關(guān)心這些，他們只知道鯨腦油比起鯨脂燃燒起來異味更小，更能賣得上價，而且一些抹香鯨體內(nèi)還有更加珍貴的龍涎香，對他們而言，抹香鯨代表著財富。

鯨腦油蠟燭

（圖片來源：Nina Hellman Marine Antiques）

歷史的車輪滾滾向前，鯨腦油蠟燭照亮了捕鯨業(yè)的前路，但一個產(chǎn)業(yè)的興起和消亡往往不由自主，就像死去的抹香鯨無法調(diào)節(jié)身體的沉浮，興盛一時的捕鯨業(yè)最終還是走向了沒落。

拋開這些題外話，肯定有細心的朋友會問，新聞上那些擱淺在沙灘的鯨尸，可不僅僅是這兩類，這又該怎么解釋呢？

茫茫大海，誰主鯨尸沉??？

事實上，鯨類尸體在海中的沉浮，取決于其身體的平均密度和海水密度的實時比值：

對于身體平均密度高于海水的鯨類，如果其死后身體密度出現(xiàn)了變化，就不一定會沉入海底，而是會漂浮在海面之上，隨后被海浪沖到岸邊，在“砰”的一聲中突然爆炸，或者隨著洋流漂向遠海，并在漂流的過程中慢慢分解；類似的，身體密度低于海水的鯨類，死后也不是一定就不會沉入海底。

鯨擱淺在沙灘上

(圖片來源：lithub.com)

具體而言，對于一具鯨尸來說，其命運由多種因素決定，包括生物因素和非生物因素。其中生物因素主要指的是鯨尸體內(nèi)的微生物種類，一些微生物分解尸體會產(chǎn)生大量氣體，這直接影響了鯨尸的膨脹。非生物因素則種類繁多，包括其死亡的地點(沙灘、海面、海中)、環(huán)境溫度(氣溫、水溫)、壓力、潮汐和洋流、以及風(fēng)向等等。

在上述這些影響因素中，鯨尸體內(nèi)微生物的活動對于鯨尸的命運十分重要。在此前對鯨落進行介紹的文章中，大家是否留意到這樣一個細節(jié)：

“格雷格·勞斯教授在準備將玫瑰花蕾沉入海底時，鯨的喉嚨處鼓起了一個氣泡，這使得鯨不再下沉，直到氣泡帶著內(nèi)臟碎片從玫瑰花蕾口中冒出時，鯨尸才緩緩下沉?！?/p>

這種尸體膨脹的現(xiàn)象其實十分常見，擱人身上，就是一種叫做“巨人觀”的尸體現(xiàn)象。說白了就是尸體內(nèi)數(shù)量驚人的微生物產(chǎn)生大量的氣體，這些氣體使得尸體像充氣的氣球一樣發(fā)生膨脹，便形成了所謂的“巨人觀”。如果產(chǎn)生的氣體太多，鯨尸甚至還會發(fā)生“鯨爆”，內(nèi)臟和體液伴隨著氣體劇烈噴出，怎一個酸爽了得~

沙灘上發(fā)生的“鯨爆”，體液和內(nèi)臟隨著爆炸劇烈噴出

（圖片來源：論文截圖）

注意！前方高能預(yù)警

鯨爆動圖來了?

↓↓↓

研究表明，在鯨尸中，微生物分解尸體產(chǎn)生氣體的過程會受到溫度的影響。大家都知道低溫下微生物的分解活動一般都比較緩慢，如果身體密度大于海水的鯨類在一定深度的海水中死亡，那大概率只能沉入海底，形成鯨落，滋養(yǎng)深海的荒漠；相反，如果鯨在溫度較高的淺?；蛘吆Ｃ嫠廊?，那在微生物的活動下，就容易浮出海面，但隨著海浪的機械作用，或者清道夫們的分尸，鯨尸的結(jié)構(gòu)完整性被破壞，氣體泄漏而出，該沉的還是得沉入海中。

鯨尸結(jié)構(gòu)完整性被破壞后開始下沉

（圖片來源：audubon.org）

此外，一項對鯨尸體溫的研究表明，在死亡24小時后，鯨尸的溫度會從 37–38°C 上升到 41°C，并在2 到 3 天后達到 48°C。在這個過程中，鯨尸體內(nèi)的鯨脂會發(fā)生自溶，并產(chǎn)生難聞的氣體。進一步，隨著溫度升高，脂肪細胞破裂，油脂從組織中泄漏，這會降低鯨尸的油脂含量，使得鯨尸的浮力和絕緣能力下降，在這種情況下，露脊鯨也有可能沉入海中。

鯨尸的命運及其影響因素

（圖片來源：論文截圖）

總而言之，只要鯨尸沒有在洋流、海風(fēng)的作用下擱淺在岸上，那不論情況多么復(fù)雜，鯨尸無非就是在海中飄飄蕩蕩、浮浮沉沉，最后的歸宿都是沉入海底。但只有當(dāng)一些身體平均密度大于海水的鯨類在一定深度的海水中死去時，才有比較大的可能會完整地沉入海底，形成鯨落。

百年過后，仍是寶貴的“財富”

在過去的幾百年里，鯨類給我們帶來了光明，但隨著煤油、汽油等能源的發(fā)現(xiàn)，鯨油逐漸退出了歷史的舞臺，鯨類再也不用為身上的鯨脂而慟哭哀號了。

鯨們舉杯歡慶石油的發(fā)現(xiàn)

（圖片來源：wiki commons）

當(dāng)人們不再需要鯨脂來照亮黑暗，不再需要鯨須來制作束身胸衣，擱淺在岸上的龐大鯨尸是否就毫無用處了呢？

答案顯然是否定的。在經(jīng)歷了數(shù)百年時光的變遷后，擱淺的鯨尸用另一種方式，照亮了科研的道路，同時也守護著更多的海洋哺乳動物。

盡管國際捕鯨委員會限制了各成員國的商業(yè)捕鯨活動，但兼捕(指漁業(yè)中一種不可避免地捕獲到非目標種類或不符合要求的目標種類漁獲的現(xiàn)象)對鯨類帶來的傷害仍不可否認。

死于兼捕的座頭鯨，尸體擱淺在岸上

（圖片來源：expressandstar.com）

通過一系列的指標和分析，研究人員得以推斷擱淺在岸上的鯨以及其他海洋哺乳動物的具體死因，并確定導(dǎo)致鯨類被兼捕具體涉及的漁業(yè)，從而精準地對這些漁業(yè)的漁具進行調(diào)整，以減小兼捕對鯨類和其他海洋哺乳動物的影響。

不僅如此，這些基礎(chǔ)數(shù)據(jù)對于了解海洋哺乳動物種群的健康，以及死亡率的變化也至關(guān)重要，進而可以對鯨類等海洋哺乳動物的保護起到重要的作用。

或許鯨類生而溫柔，無論沉沒還是擱淺，都愿在生命的盡頭給自然以最深的愛。而我們呢，是否也能回以鯨魚多一份溫柔，多一分愛？

參考文獻：

[1]Moore, M. J., Mitchell, G. H., Rowles, T. K., & Early, G. (2020). Dead cetacean? Beach, bloat, float, sink. Frontiers in Marine Science, 7, 333.

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[3]Reisdorf, A. G., Bux, R., Wyler, D., Benecke, M., Klug, C., Maisch, M. W., ... & Wetzel, A. (2012).?

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[5]Tonnessen, J., and Johnsen, A. (1982). The History of Modern Whaling C. London: Hurst and Company.

作者：EVEE

作者單位：北京大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院

來源：科學(xué)大院

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