太陽(yáng)是我們太陽(yáng)系的絕對(duì)主宰，作為恒星，它占據(jù)了我們太陽(yáng)系總體質(zhì)量的99％以上。太陽(yáng)的質(zhì)量約為2×10∧30千克，足足是地球的33萬(wàn)倍。

太陽(yáng)數(shù)十億年來(lái)無(wú)時(shí)無(wú)刻不在散發(fā)著光和熱 ，地球能有如此生機(jī)盎然的大自然全拜太陽(yáng)所賜。毫不夸張地說(shuō)，我們一切能源歸根結(jié)底都是太陽(yáng)能。

太陽(yáng)的東升西落，日復(fù)一日，呵護(hù)著人類擺脫了茹毛飲血，步入了文明社會(huì)。

當(dāng)人類再次遙望這顆恒星時(shí)，不禁會(huì)疑惑到：“這么大的一個(gè)火球掛在天上，它到底是燒什么才能熊熊燃燒至今？”

古代人類科技尚不發(fā)達(dá)，他們看見(jiàn)太陽(yáng)似個(gè)火球掛在天邊，便直觀地認(rèn)為太陽(yáng)是一個(gè)燃燒著的大煤球?？珊髞?lái)，人們發(fā)現(xiàn)雖然太陽(yáng)質(zhì)量足足是地球的33萬(wàn)倍，但若是“燒煤”其僅能維持兩千五百年。這與人們的常識(shí)相差得太遠(yuǎn)了。要知道，我們中華民族就擁有五千年的淵源歷史。

20世紀(jì)初，隨著人類科技進(jìn)步，量子世紀(jì)的大門(mén)被愛(ài)因斯坦、居里夫人、盧瑟福、玻爾等等一大批杰出科學(xué)家踹開(kāi)，物質(zhì)更深層次的運(yùn)行規(guī)律被發(fā)現(xiàn)。

太陽(yáng)發(fā)光發(fā)熱的機(jī)制終于大白于世。

太陽(yáng)其實(shí)并沒(méi)有“燃燒”，因?yàn)槿紵枰鯕獾膮⑴c。在茫茫太空，這顯然是不可能的。太陽(yáng)的能量主要來(lái)自核聚變。這種“更高端”的能量獲取方式，是在太陽(yáng)內(nèi)部高溫高壓的環(huán)境下，把四個(gè)氫原子結(jié)合在一起，形成一個(gè)氦原子，并釋放出巨大能量。愛(ài)因斯坦的質(zhì)能方程E＝MC2，完美詮釋了這一過(guò)程。

太陽(yáng)只需虧損少許質(zhì)量，便能發(fā)出源源不斷的光和熱。1千克氫原子聚變成為氦原子，所產(chǎn)生的能量就相當(dāng)于燃燒6000噸煤炭所釋放的能量。由于核聚變，太陽(yáng)每秒約損耗400萬(wàn)噸氫，但太陽(yáng)的質(zhì)量有近四分之三都是氫氣，這也僅僅只是九牛一毛。太陽(yáng)在過(guò)去消耗掉的質(zhì)量只占總質(zhì)量的0.03％。據(jù)推算，我們的太陽(yáng)已經(jīng)燃燒46億年了。

太陽(yáng)會(huì)這樣照耀我們直到永遠(yuǎn)嗎？答案顯然是否定的。

我們的太陽(yáng)已步入中青年了，大概再過(guò)50億年，它內(nèi)部的氫基本已轉(zhuǎn)化成了氦，核反應(yīng)便會(huì)停止。此時(shí)，恒星中心會(huì)在引力作用下猛然收縮，并釋放巨大能量，把外殼急劇撐大，最遠(yuǎn)端甚至可膨脹至火星軌道附近，沿途的一切都將被吞噬，包括地球。由于內(nèi)部收縮使溫度迅速升高，由氦主導(dǎo)的核聚變開(kāi)始了。太陽(yáng)變成了一顆“虛胖”的紅巨星。

紅巨星太陽(yáng)的氦燃料源源不斷地聚變?yōu)樘?，大約再過(guò)一、二億年，氦燃料都已完全轉(zhuǎn)化為了碳。太陽(yáng)就將迎來(lái)生命的終結(jié)——白矮星。

此時(shí)，主要由碳構(gòu)成的白矮星太陽(yáng)將不再發(fā)生任何核反應(yīng)，并慢慢散發(fā)出自己的余溫。

經(jīng)過(guò)萬(wàn)億年，太陽(yáng)將會(huì)徹底“死透”成為一顆冰冷的黑矮星。因?yàn)楹阈且耆皼鐾浮毙枰獦O其漫長(zhǎng)的時(shí)間，這已超過(guò)了我們宇宙的年齡。所以黑矮星目前尚停留在理論層面，實(shí)際并未觀測(cè)到。

從混沌星云環(huán)繞匯聚到光芒萬(wàn)丈的主序星，再到急劇膨脹、吞天噬地的紅巨星，直到最后萬(wàn)籟俱寂的白矮星，太陽(yáng)走過(guò)上百億年的演化歷程。我們?nèi)祟惸茉谔?yáng)巨變之前，找到延續(xù)種族的方法嗎？

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