天文宇宙科普：旅行者1號已經(jīng)飛了200多億公里，它為何不會撞上太空中的小行星？
1977年9月5日，著名的空間探測器“旅行者1號”發(fā)射升空，經(jīng)過40多年的飛行之后，現(xiàn)在的旅行者1號已經(jīng)飛了200多億公里，成為了距離地球最遠(yuǎn)的人造物體。目前旅行者1號早已完成了在太陽系內(nèi)的任務(wù)，正頭也不回地向著太陽系外前進(jìn)，在多年以后，它會把我們?nèi)祟惖挠∮泿钪娴纳钐帯?br> 　　

　　在為我們?nèi)祟惖倪@個偉大成就感到驕傲的同時，相信不少人會有一點疑惑，那就是旅行者1號在飛行的時候，是怎么避免與太空中的其他天體發(fā)生撞擊的呢？
　　像火星、木星、土星等大的天體還好說，因為人們可以預(yù)測到它們的運行軌跡，從而避免與其相撞的情形，但太空中的小行星之類的小天體卻是難以預(yù)測的，因此可以說旅行者1號對太空中的小行星是毫無防御能力的。
　　

　　我們都知道，太空中小行星的數(shù)量是很多的，那么問題就來了，旅行者1號已經(jīng)飛了200多億公里，它為何不會撞上太空中的小行星呢？
　　在太陽系內(nèi)，有一片小行星比較密集的區(qū)域——“小行星帶”，它位于木星和火星的軌道之間，在這里存在著大量的小行星，我們可以看到，在旅行者1號過去飛過的路途中，在這片區(qū)域里，它撞上小行星的可能性是最大的。因此，我們就拿這片區(qū)域來舉例說明這個問題。
　　

　　一般情況下，我們看到的有關(guān)太陽系的圖片都上圖這個樣子的，這很容易給人產(chǎn)生一種感覺，那就是整個“小行星帶”都布滿了密密麻麻的小行星，在想象中，在旅行者1號穿越小行星帶時，應(yīng)當(dāng)看到下圖這種場景。
　　

　　但實際卻并不是這樣，我們只需要知道一點相關(guān)的數(shù)據(jù)，就可以搞清楚小行星帶的真實模樣。先來看看小行星的數(shù)量，根據(jù)目前的觀測數(shù)據(jù)來估計，小行星帶應(yīng)該存在著100萬顆小行星，考慮到未發(fā)現(xiàn)的小行星，這里我們再將這個數(shù)量增加一倍，即小行星帶有200萬顆小行星。
　　再來看看小行星帶的范圍，相關(guān)資料顯示，小行星帶占據(jù)了距離太陽約2.17至3.64天文單位（1個天文單位等于地球與太陽之間的距離，約為1.5億公里）的空間區(qū)域，大家稍微思考一下，就可以知道小行星帶的范圍有多大了。
　　

　　200萬顆小行星確實是一個很大的數(shù)字，但是將這些小行星放在一個如此大的范圍里面，其稀疏程度就可想而知了。事實上，在這片區(qū)域里的小行星之間的平均距離都是50萬公里左右，要知道地球和月球之間的距離也只不過是38萬公里而已。
　　看到這里，相信大家都明白了這個問題的答案了，旅行者1號之所以不會撞上太空中的小行星，其根本原因就是太空中的天體密度實在是太低了，以至于在相關(guān)計劃中，科學(xué)家們幾乎都不考慮這方面的問題。
　　

　　另外要講的是，在1980年旅行者1號在靠近土星時，人們發(fā)現(xiàn)了“土衛(wèi)六”擁有稠密的大氣層，于是就臨時改變了旅行者1號的原定計劃，讓它抵近觀測。在這之后，由于旅行者1號被土星引力改變了軌道，人們只得提前終止了它在太陽系的探測任務(wù)，并利用土星的“引力彈弓”效應(yīng)讓它飛出了太陽系的黃道面。而因為太陽系中的大部分天體都是集中在黃道面的，所以我們更不用考慮旅行者1號撞上太空中的小行星了。



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