科技生活：電子產(chǎn)品消費在過去20年里發(fā)生了很大變化


圖片來源：Pixabay
很難想象沒有手機(jī)就能駕馭的現(xiàn)代生活。電腦、平板、智能手機(jī)對我們交流、工作、學(xué)習(xí)、分享新聞和娛樂的方式產(chǎn)生了改變。它們在COVID-19將上課、遠(yuǎn)程會議以及建立社交轉(zhuǎn)移到網(wǎng)上時變得更為重要了。
但很少有人意識到我們對于電子產(chǎn)品的依賴會產(chǎn)生從開采礦物到處理廢舊設(shè)備的巨大環(huán)境成本。消費者無法抵御擁有更多儲存空間和更好相機(jī)的新產(chǎn)品的誘惑，但是不斷的升級帶來了日益嚴(yán)重的全球廢物挑戰(zhàn)。僅在2019年，人們就丟棄了5300萬噸的電子垃圾。
在我們可持續(xù)發(fā)展研究院的工作中，我們研究了消費者的行為和電子技術(shù)的創(chuàng)新對于人們消費產(chǎn)品、使用時長以及重復(fù)使用或回收的影響。
我們的研究顯示，盡管電子垃圾的上升呈現(xiàn)全球化趨勢，但在美國卻在下降。但是，一些減少電子垃圾流量的新技術(shù)也使產(chǎn)品難以修復(fù)和回收。
回收舊電子產(chǎn)品
三十年的數(shù)據(jù)表明為什么電子廢物的數(shù)量在美國會減少。新產(chǎn)品比過去的產(chǎn)品更為輕便緊湊。智能手機(jī)和筆記本電腦已經(jīng)淘汰了臺式電腦。擁有輕薄和扁平屏幕的電視已經(jīng)取代了笨重的陰極射線管，而流媒體服務(wù)正在完成曾經(jīng)MP3、DVD和藍(lán)光播放器單獨的工作?，F(xiàn)在，美國家庭產(chǎn)生的電子垃圾重量比2015年高峰時減少了約10％.
壞消息是現(xiàn)在只有35%的美國電子廢物會被回收。消費者經(jīng)常不知道該去哪里回收這些過時的產(chǎn)品。如果電子設(shè)備在填埋場中分解，那么有害的化學(xué)物質(zhì)可能會滲入地下水，包括舊電路中使用的鉛、早期LCD屏幕使用的汞以及塑料中的阻燃劑。這些過程對人們和野生動物構(gòu)成健康風(fēng)險。
為了保護(hù)公共健康和回收貴重金屬，需要回收電子垃圾。電子產(chǎn)品中含有在社會和生態(tài)脆弱地區(qū)開采的稀土和貴金屬。重復(fù)使用和回收能夠減少對于“沖突礦產(chǎn)”的需求以及創(chuàng)造新的工作機(jī)會和收入來源。
但是這不是一個簡單的過程。拆卸用于維修或材料回收的電子設(shè)備昂貴且耗勞。
一些回收公司已經(jīng)開始非法儲存或廢棄電子垃圾，例如2013年在丹佛一個倉庫發(fā)現(xiàn)了8,000噸舊電視填充的鉛管的“環(huán)境災(zāi)難”。
美國出口了多達(dá)40%的電子垃圾。其中一些產(chǎn)品被銷往東南亞等地區(qū)，這些地區(qū)對環(huán)境的監(jiān)督很少，而且很少采取措施保護(hù)維修或回收電子產(chǎn)品的工人。


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拆卸產(chǎn)品和組裝數(shù)據(jù)
健康和環(huán)境的風(fēng)險已經(jīng)促使美國25個州和哥倫比亞特區(qū)頒布了電子垃圾回收法案。其中一些措施禁止填埋電子產(chǎn)品，而另一些則要求制造商支持回收工作。它們都針對大型產(chǎn)品，例如包含多達(dá)4磅鉛的舊陰極射線管電視。
我們想要知道這些法律分別自從2003年到2011年通過以來，能否跟上當(dāng)代電子產(chǎn)品的發(fā)展。為了得到答案，我們需要對于美國目前所產(chǎn)生的電子垃圾數(shù)量進(jìn)行更好的估算。
我們通過行業(yè)內(nèi)的報告，政府資源以及消費者調(diào)查的數(shù)據(jù)繪制了從1950年代到現(xiàn)在的電子產(chǎn)品銷售情況。然后，我們拆解了近100種設(shè)備，從陳舊的VCR到當(dāng)今的智能手機(jī)和健身追蹤器，對它們進(jìn)行稱重和檢測其中包含的材料。
我們創(chuàng)造了一個電腦模型來分析這些數(shù)據(jù)，生成了一個最全面詳細(xì)的關(guān)于美國電子產(chǎn)品的消費量和丟棄量說明。


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電子垃圾更輕便，但不一定更環(huán)保
我們研究的最大驚喜是，多虧了緊湊的產(chǎn)品設(shè)計和數(shù)字創(chuàng)新，美國家庭在產(chǎn)生更少的電子垃圾。例如，智能手機(jī)可用作多功能手機(jī)、相機(jī)、MP3播放器和便攜式導(dǎo)航系統(tǒng)。平板電視比大管電視輕約50％，并且不含任何鉛。
但并非所有的創(chuàng)新都是有益的。為了生產(chǎn)更輕薄的產(chǎn)品，制造商將組件和膠合的部件小型化，從而使設(shè)備更難以維修，回收這些設(shè)備的成本也更高。鋰離子電池還帶來另一個問題：它們難以被檢測和移除，并且在運輸或回收過程中會引發(fā)災(zāi)難性的火災(zāi)。.
消費者偏愛的快捷的速度、清晰的圖像、靈敏的可觸摸屏和長效的電池都依賴于鈷、銦和稀土元素之類的金屬，而這些金屬需要大量的能源和費用才能開采。盡管已經(jīng)開始創(chuàng)新，但商業(yè)回收技術(shù)仍無法從中獲得利潤。
廢物重新設(shè)想為資源
我們相信解決這些挑戰(zhàn)需要采取積極主動的方式，將數(shù)字廢物視為資源而非垃圾。比起存在地下的天然礦石，金、銀、鈀和其他一些有價值的材料現(xiàn)在更多地集中在電子垃圾中。
以回收電子垃圾形式進(jìn)行的“城市采礦”可以代替稀有金屬的挖掘需求，從而減少對環(huán)境的破壞。這還將減少美國對于從其他國家進(jìn)口礦產(chǎn)的依賴。
政府，工廠和消費者都有他們自己的角色使命。要取得進(jìn)步，就需要設(shè)計易于維修和重復(fù)使用的產(chǎn)品，并說服消費者延長他們的設(shè)備使用時間。
我們也需要認(rèn)識到，有必要制定有針對性的電子垃圾法律，以取代當(dāng)今過時的各州法規(guī)。建立方便的，經(jīng)過認(rèn)證的回收地點可以使更多電子產(chǎn)品遠(yuǎn)離垃圾填埋場。 通過重裝操作，回收商可以從電子垃圾流中回收更多有價值的材料。這些步驟可以幫助我們在對電子設(shè)備的依賴與更好地保護(hù)人類健康和環(huán)境的系統(tǒng)之間取得平衡。
撰文：卡莉·巴比特（Callie Babbitt），羅徹斯特理工學(xué)院可持續(xù)發(fā)展副教授；沙哈納·阿爾薩夫（Shahana Althaf），耶魯大學(xué)博士后研究員。
翻譯：祝青怡
審校：馬一瑗
引進(jìn)來源：theconversation
引進(jìn)鏈接：https://theconversation.com/consumer-electronics-have-changed-a-lot-in-20-years-systems-for-managing-e-waste-arent-keeping-up-147972
本文來自：環(huán)球科學(xué)


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