“靈巧號”將進行首次地外行星大氣層飛行實驗。
“靈巧號”拍攝的首張低分辨率火星表面彩色照片。NASA / JPL-Caltech
人類首臺火星直升機“靈巧號”近日傳回了它拍攝的首張火星表面彩色照片。
照片是4月3日“靈巧號”被“毅力號”火星車放置到火星表面不久后拍攝的,呈現(xiàn)了“毅力號”所在的“杰澤羅”隕坑表面,以及“毅力號”的兩個輪子。
“毅力號”和“靈巧號”所在的“杰澤羅”隕坑直徑約45公里?!耙懔μ枴辈渴鹜?.8公斤重的“靈巧號”后,向前行駛了一段距離,把“靈巧號”暴露在了陽光下,以便讓陽光給“靈巧號”的太陽能電池板充電。
未來幾天,“毅力號”將繼續(xù)遠離“靈巧號”,以便給“靈巧號”騰出足夠大的空域。假如一切順利,“靈巧號”將于4月11日前后,進行人類的首次地外行星大氣層飛行實驗。
“靈巧號”本質(zhì)上是一臺實驗機,它的任務(wù)是驗證這種飛行方式在火星上的可行性。如果“靈巧號”在這為期一個月一共五次的飛行試驗中表現(xiàn)良好,未來可能會有更多的直升機前往火星,為火星車提供偵察服務(wù),乃至獨立完成探測任務(wù)。
作為一臺驗證機,“靈巧號”并沒有攜帶任何科學(xué)探測儀器。但它能夠在飛行的過程中拍攝照片,且這些照片的清晰度會比首圖高。
“靈巧號”的飛行過程將會被在一旁觀察的“毅力號”用高分辨率相機記錄下來?!耙懔μ枴边€會試圖用它搭載的兩個麥克風(fēng)進行錄音。但由于火星大氣極為稀薄,沒有人知道它最終能夠錄到什么。
“靈巧號”的測試飛行必須在一個月內(nèi)完成,因為“毅力號”自己有許多工作要做。它將在“杰澤羅”隕坑內(nèi)尋找古代火星生命。“杰澤羅”隕坑內(nèi)有一個古河口,以及一個古湖泊遺址?!耙懔μ枴笔占牟糠謽颖荆瑢槐4嫫饋?,等待大約10年后,被后續(xù)的火星探測任務(wù)帶回地球。
被“毅力號”部署到火星表面的“靈巧號”。NASA / JPL-Caltech
已被部署到火星表面的“靈巧號”?!耙懔μ枴币疡傠x到一旁。NASA
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