不知道從什么時(shí)候開始，位于南非卡拉哈里盆地南緣的加莫哈拿山（Ga-Mohana Hill），成為當(dāng)?shù)厝耍◣?kù)盧曼人）朝圣參拜和進(jìn)行宗教活動(dòng)的神山。傳說曾經(jīng)有一條巨蛇盤踞于此，于是這座山便有了靈性。

考古學(xué)家探尋至此地，經(jīng)過長(zhǎng)達(dá)十年的發(fā)掘，他們發(fā)現(xiàn)這座山不僅僅是現(xiàn)代居民的宗教場(chǎng)地，在山內(nèi)部的層層堆積中，還藏著現(xiàn)代人文化起源的秘密。

2021年3月31日，來自澳大利亞、南非、加拿大等國(guó)的考古學(xué)家聯(lián)合在《自然》雜志發(fā)表了他們最新的研究成果，展示了他們?cè)谶@里收獲的暗含早期人類抽象思維的片段，包括古人類有意識(shí)地收集沒有實(shí)用價(jià)值、但可能具有特殊意義的石英（水晶）、方解石以及鴕鳥蛋的證據(jù)。這是首次在南非地區(qū)距海岸較為遙遠(yuǎn)的內(nèi)陸所發(fā)現(xiàn)的、具有特殊意義的文化遺存。

那么，這些支離破碎、來自遠(yuǎn)古人類的“信物”，對(duì)當(dāng)下的現(xiàn)代人類而言，意味著什么呢？

要回答這個(gè)問題，需要從“我們是誰，我們從哪里來”開始談起。

遺址發(fā)掘現(xiàn)場(chǎng)（JayneWilkins供圖）
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Part.1?現(xiàn)代人的起源之謎

近年來，雖然被發(fā)掘出來的古人類遺址逐漸增多，遺傳學(xué)、古人類學(xué)、考古學(xué)、古氣候?qū)W等相關(guān)領(lǐng)域的技術(shù)也不斷進(jìn)步，但學(xué)術(shù)界依然普遍支持現(xiàn)代人起源于非洲的假說。

然而，何為現(xiàn)代人的祖先？他們又是于何時(shí)、何地出現(xiàn)在史前歷史的舞臺(tái)？直至今日，各個(gè)學(xué)科在細(xì)節(jié)上仍然難以給出統(tǒng)一的答案。

尼安德特人、丹尼索瓦人、早期智人……在研究遙遠(yuǎn)的過去時(shí)，若我們不能依靠生殖隔離這一定義現(xiàn)生物種的手段將這些古老人類與現(xiàn)代人類進(jìn)行生物意義上的區(qū)分，那么，原始人類和現(xiàn)代人類的差異究竟在哪里？

根據(jù)古人類學(xué)研究，在距今30萬年左右的摩洛哥地區(qū)，具有與現(xiàn)代人解剖特征關(guān)聯(lián)的古老人類首次在非洲出現(xiàn)。之后，在南非的佛洛利斯巴德遺址（距今26萬年）、埃塞俄比亞的奧莫-基比什遺址（距今19.5萬年）等，都發(fā)現(xiàn)了類似的古人類化石。這些古老人類遺骸同時(shí)具有“原始”與“現(xiàn)代”特征，導(dǎo)致古人類學(xué)家難以從中建立確鑿標(biāo)準(zhǔn)，對(duì)兩者進(jìn)行統(tǒng)一區(qū)分。

再如，遺傳學(xué)研究顯示，尼安德特人、丹尼索沃人的部分生命密碼，以及許多未知的“幽靈人群”的遺傳密碼片段，仍然流淌在現(xiàn)代人的基因之中。

也就是說，不論是具有解剖學(xué)意義的早期現(xiàn)代人、還是具有分子生物學(xué)意義的早期現(xiàn)代人，都將“我們是誰，我們從哪里來”這個(gè)問題的答案指向了“可能從來就沒有純粹的人群或者種群”。

于是，考古學(xué)家們將目光聚焦于一些間接的證據(jù)——與古人類活動(dòng)相關(guān)的遺存，尤其是可以反映古人類認(rèn)知能力的遺存，比如代表語言能力的符號(hào)、墓葬、裝飾品等。有學(xué)者曾提出，現(xiàn)代人的祖先誕生之后，在認(rèn)知方面的超能力出現(xiàn)了指數(shù)增長(zhǎng)，這有利于這些人類構(gòu)建更復(fù)雜的社會(huì)、通往文化的大門，進(jìn)而在擴(kuò)張以及與其他古老人類相遇后導(dǎo)致了其他人群的消亡。

而在加莫哈拿山北巖廈遺址（Ga-Mohana Hill North Rockshelter）所發(fā)現(xiàn)的古人類遺存，就能夠從“具有文化行為的早期現(xiàn)代人”的角度，為我們解答現(xiàn)代人類起源之謎提供重要線索。

南非沿海地區(qū)的布隆伯斯遺址，是現(xiàn)代人文化的源頭嗎？

一般認(rèn)為，人類出現(xiàn)象征性行為，比如能夠闡釋什么是真實(shí)的世界、什么是想象中的世界，開始于距今13.5-7.5萬年前。于是，在舊石器時(shí)代的考古遺存之中，每每有發(fā)掘者找到用于涂抹身體或者器物的顏料、精致的裝飾品、栩栩如生的巖畫、工藝復(fù)雜的石制品、抽象的符號(hào)、甚至墓葬等，都會(huì)興奮不已。因?yàn)檫@類遺存表明古人類能夠創(chuàng)造并傳承復(fù)雜的技術(shù)，顯示出古人類所具有的抽象思維能力，尤其是有些使用了暗喻和類比的遺存，更是文化存在的明證。

在摩洛哥和阿爾及利亞地區(qū)，距今約12-7萬年開始出現(xiàn)最古老的裝飾品，比如穿孔并涂上赭石的海螺。在距今7.3萬年的南非布隆伯斯洞穴堆積內(nèi)，曾經(jīng)出土過一塊經(jīng)過打磨的赭石，遠(yuǎn)古人類在上面刻上了抽象圖案，其中包括一系列X形刻紋，甚至在頂端、中部和底邊都有水平線相連。一般認(rèn)為，這是目前被學(xué)術(shù)界所接受的最古老符號(hào)表達(dá)。同時(shí)出土的，還有穿孔并涂有赭石染料的織紋螺殼裝飾物。甚至在南非的博德洞穴內(nèi)，嬰兒遺骸旁邊已經(jīng)有穿孔的螺殼作為陪葬，這些都可以證明古人類已經(jīng)進(jìn)行了復(fù)雜的抽象思維活動(dòng)。

出土于南非布隆伯斯遺址的赭石（圖片來源：維基百科）

然而，不難發(fā)現(xiàn)，從上世紀(jì)60年代至今，大多數(shù)類似的文化遺存都是出自于非洲沿海地帶，即使是在冰期時(shí)代最寒冷的階段，這些遺址距離海岸線的距離也不超過100公里。學(xué)術(shù)界據(jù)此提出，在距今13.5-7.5萬年前，海岸環(huán)境或成為早期現(xiàn)代人文化起源的唯一地點(diǎn)，也許就是沿海的氣候環(huán)境及貝殼類海產(chǎn)品為文化的產(chǎn)生帶來了靈感。直至距今5萬年以后，用貝殼制作的裝飾品才出現(xiàn)在離海數(shù)百公里的內(nèi)陸。

可是，事實(shí)真的如此么？

在南非沿海地帶發(fā)現(xiàn)的含有文化遺跡的古人類遺址群（Manuel Will et al., 2015）
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Part.2?南非內(nèi)陸的加莫哈拿山北巖廈遺址，新證據(jù)的發(fā)現(xiàn)

加莫哈拿山北巖廈遺址位于非洲南部卡拉哈里盆地的南緣，距離南非城市庫(kù)盧曼12公里，距離最近的海岸線達(dá)665公里。遺址從地表到文化層底部的堆積厚度約1.7米，包含從舊石器時(shí)代中期到晚期的連續(xù)文化遺存，石器組合包括尖狀器、石葉及預(yù)制石核等，同時(shí)出土的動(dòng)物化石表面有切割、敲砸以及灼燒的痕跡。主要的文化堆積分為三層，從地表至底部分別為DBGS層、OAS層和DBSR層，其中DBSR層最為古老，文化遺物也最為豐富，光釋光測(cè)年結(jié)果顯示距今10.5萬年。

除了在地表上采集的物品，發(fā)掘者在文化堆積中共發(fā)現(xiàn)32塊方解石、15塊石英(水晶)，并通過埋藏學(xué)分析基本確定它們是被人類帶進(jìn)遺址的。方解石的形狀較為規(guī)整，其易碎的特性決定其不可能成為制作石器的原材料，而石英也沒有打磨和修理痕跡。顯然，這些石制品并非生活所必需?？紤]到從古到今，晶瑩剔透的水晶常被視為某種精神象征，故發(fā)掘者推測(cè)古人類有意識(shí)地收集的石英以及非實(shí)用性的方解石，應(yīng)該是具有某種象征意義。

加莫哈拿山北巖廈遺址出土的文化遺物（Jayne Wilkins供圖）

遺址中還出土了少量的赭石——一種含有氧化鐵的天然顏料，表面有平行排列條紋；出土了42片鴕鳥蛋皮碎片，絕大多數(shù)的蛋皮（約80%）上都有高溫灼烤的痕跡。民族學(xué)研究顯示，鴕鳥蛋可以作為一種盛器，便于運(yùn)輸和盛水或者其他的東西。在南非的沿海遺址，也發(fā)現(xiàn)了被用來做盛水器物的鴕鳥蛋，比如迪克魯夫巖廈遺址，就出土了裝飾過的鴕鳥蛋容器。

為什么在內(nèi)陸也會(huì)出現(xiàn)這些遺存呢？考古學(xué)家從相關(guān)的古環(huán)境研究中得到了啟示。在這個(gè)遺址中，發(fā)現(xiàn)了水對(duì)可溶性巖石進(jìn)行溶蝕的證據(jù)。此外，該地還有淺水和泥沙的堆積，研究者在出土的動(dòng)物骨骼里甚至鑒定出龜類動(dòng)物。結(jié)合近年來當(dāng)?shù)氐臍夂虮O(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)，可以推測(cè)，即使在距今10.5萬年前，尤其是每年的5月和11月，該地也擁有獨(dú)特的降雨條件，處于熱帶草原氣候的濕季。也就是說，這個(gè)地方也曾經(jīng)有過氣候濕潤(rùn)、水草充沛的階段，適宜人類居住。而豐富的水資源足以影響人類分布的密度，同時(shí)驅(qū)動(dòng)著人類復(fù)雜行為的起源和傳播。
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Part.3?抽象思維的產(chǎn)生，是早期現(xiàn)代人的獨(dú)有優(yōu)勢(shì)么？

然而，我們不禁又要提出新的問題：這些抽象思維，真的是現(xiàn)代人的祖先——早期智人的獨(dú)有優(yōu)勢(shì)么？

實(shí)際上，和早期智人生活在同時(shí)期的尼安德特人，已經(jīng)表現(xiàn)出了許多復(fù)雜的行為特點(diǎn)。尼安德特人的認(rèn)知行為，甚至在更早的時(shí)間段就顯現(xiàn)出來了，比如在距今17.6萬年前的法國(guó)布呂尼屈厄洞穴內(nèi)，尼安德特人取下了沉重的石筍，搭建起一個(gè)可能具有宗教意義的圓環(huán)形結(jié)構(gòu)。距今40萬年的海德堡人也已經(jīng)開始使用顏料，而赭石在距今28-32萬年的法國(guó)考古遺址之中就已經(jīng)出現(xiàn)。而亞洲似乎有更早的證據(jù)，比如印度尼西亞的爪洼島，直立人遺址出土的淡水貝殼上有數(shù)道鋸齒狀劃痕，距今54萬年。

所以，考古遺址中發(fā)現(xiàn)的多處反映不同人群抽象思維活動(dòng)遺存，說明復(fù)雜的文化行為并非早期現(xiàn)代人的獨(dú)有之物，更可能是一系列環(huán)境和社會(huì)因素共同導(dǎo)致的。未來，若要解答現(xiàn)代人起源的謎題，我們?nèi)孕枰嗟淖C據(jù)。

參考文獻(xiàn):

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[6] Robert L. Kelly著，徐堅(jiān)譯：《第五次開始》，中信出版社，2018年。

出品：科普中國(guó)
制作：栗靜舒（中科院古脊椎所）監(jiān)制：中國(guó)科學(xué)院計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)信息中心
（本文中標(biāo)明來源的圖片已獲得授權(quán)）

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