這個看起來有些怪異，似乎不倫不類，但又有點可愛的家伙是什么物種？

鴨子？鵝？還是這個星球上我們并不知道的某個神秘物種？

事實上不是，它只是一只企鵝，南極最著名的帝企鵝，由于大自然的眷顧，抑或說是某種懲罰，它有幸或不幸地披上了這一身黃色的羽裳。

這是比利時一位野生動物攝影師伊夫·亞當(dāng)斯（Yves Adams）2019年12月在南極南喬治亞島上幸運拍到的，但一直到今年2月科學(xué)家們確認這只帝企鵝身上究竟發(fā)生了什么之后，亞當(dāng)斯才公布了這幾張照片。

這只怪異可愛的帝企鵝即使不是這個星球上唯一的一只，也肯定是南極南喬治亞島上被人類發(fā)現(xiàn)的唯一一只，遺憾的是，它和我們這個世界的交互，可能就只有這幾張照片了。

當(dāng)時亞當(dāng)斯在南大西洋組織了一個為期兩個月的攝影活動，團隊登上了南喬治亞島的索爾茲伯里平原，這里是帝企鵝最著名的繁殖地，可能有數(shù)十萬只企鵝聚集在這里。

不僅帝企鵝，這里也是海象和南極毛皮海獅（南極海狗）的家園，密密麻麻擠滿了各種動物，簡直連下腳的地方都難以找到。

團隊好不容易冒著強勁的風(fēng)浪，登陸到一個相對不那么擁擠的陸地，開始卸下裝備的時候，亞當(dāng)斯注意到一群在淺水中游動的企鵝中，有一只似乎是純粹的黃白色。他以為混入了其它種群的企鵝，拿起望遠鏡開始跟蹤，幸運的是，這個家伙竟然就在他們面前游到了岸邊，優(yōu)雅地抖落身上的水珠后，走上沙灘，進入了帝企鵝群里，整個時間可能就只有一分鐘。

亞當(dāng)斯拍攝這些照片后，還想更近一些對這只黃色的帝企鵝進行“深度”拍攝，但在對周圍的情勢做了一番評估后，還是放棄了這個念頭，因為到處都是動物，要穿過它們，估計自己會成為海豹們的餐點。所以以后想要再找到這只黃色的帝企鵝，估計也是不太可能的了。

剛開始亞當(dāng)斯以為這只企鵝得了白化病，但在咨詢了科學(xué)家們的意見后，才發(fā)現(xiàn)情況可能更為復(fù)雜。因為這只企鵝并不是得了白化病，而是一種叫做白變的癥狀。

白化病是動物體內(nèi)黑色素的前體絡(luò)氨酸酶出現(xiàn)異常，導(dǎo)致黑色素細胞無法合成黑色素，因而在皮膚、毛發(fā)上表現(xiàn)出白化的特征，一般鳥類和哺乳類中發(fā)病率約一兩萬分之一。白化病最明顯的特征就是眼珠缺乏黑色素而變紅，這是眼底血液的顏色。

而白變癥則是源自胚胎神經(jīng)嵴的黑色素細胞本身缺陷造成的，這些細胞是身體大部分黑色素的來源，但眼睛中的恰恰例外，因而白變癥的動物雖然身體顏色變淺，但眼珠卻是正常的。

帝企鵝擁有黑白相間的毛色，脖子上還有一些黃色的斑塊，這讓它們看起來就像穿著燕尾服，非常優(yōu)雅漂亮。這只帝企鵝之所以變成黃色，是因為白變癥導(dǎo)致其細胞不能產(chǎn)生黑色素，而表現(xiàn)出自身羽毛色素的顏色?？茖W(xué)家們強烈懷疑，帝企鵝和通心粉企鵝的黃色可能是一種新的羽毛色素，不同于其它五種已知的禽類羽毛色素，是自身內(nèi)部合成的，和其它靠食物來改變羽毛顏色的動物，比如金絲雀、火烈鳥等本質(zhì)上就不同。

而企鵝是利用黃色羽毛來吸引配偶的，這就產(chǎn)生了一個有趣的問題，這只企鵝會不會成為企鵝群里的萬人迷，而不是像其它種群的白化動物，甚至人類中的白化病患者一樣，飽受歧視呢？由于這還是第一次發(fā)現(xiàn)黃色的帝企鵝，也沒有科學(xué)家對此進行研究，所以這個答案我們暫時還不得而知，希望這家伙能夠好運吧。

說到帝企鵝的求偶，我就不得不再多說一些了，因為帝企鵝在這方面可能是最有意思的動物了，要是不說出來就真的太不厚道了。帝企鵝通常到5歲的時候性成熟，它們需要長途跋涉50到120公里到專門的繁殖場，在那里完成從談朋友、結(jié)婚到生兒育女的一系列過程。從求偶到交配，雄雌企鵝都彬彬有禮，禮讓有加，可以說是完全的紳士淑女。

繁殖季節(jié)的單身雄企鵝對愛情非常向往，它會表現(xiàn)出欣喜若狂的樣子，站在地上一動不動，把頭埋在胸前醞釀情緒，然后發(fā)出一到兩秒歡快的求偶聲，之后就圍繞繁殖地，不斷地重復(fù)這種聲音，仿佛在大聲宣告：我想結(jié)婚了，這里的企鵝妹子快點看過來，看過來！

如果有雌性企鵝覺得它還可以，就會走到它面前，兩鵝面對面站著，一只昂頭向上，一只則低頭向下，保持這種姿勢幾分鐘，似乎在無聲地交流。一旦對上眼，雌性企鵝就會跟著雄性企鵝圍著繁殖地轉(zhuǎn)圈，就仿佛人類結(jié)婚的時候要弄一隊婚車在馬路上招搖一樣，只是帝企鵝夫妻是甩著火腿在游行。

兩只企鵝入“洞房”要交配了，其中一只會彎下腰深深地向?qū)Ψ骄瞎恢钡阶爨怪赶虻孛?，另一只也會做出同樣的動作，完全就是相親相愛，相敬如賓。

如果這樣你就被感動得稀里嘩啦了，那么下面說的你就要涕淚滂沱了。交配后一兩個月，雌企鵝會產(chǎn)下一枚蛋，由于它身體內(nèi)儲存的能量已消耗殆盡，它會把蛋小心地交給雄企鵝——不小心就可能打碎蛋，或者掉在低溫的冰面上，超過一兩分鐘，蛋就沒有希望再孵化了，這一年的努力就白費了，它們的關(guān)系也會就此結(jié)束，各自走向大海。

成功完成蛋的交接后，雌企鵝會返回海中補充營養(yǎng)，雄企鵝會把蛋放在腳上，利用腹部裸露的孵化斑蓋住，連續(xù)65到75天不吃不喝，一心孵卵。到小企鵝出殼的時候，它們從求偶開始的禁食會達到約120天，平均38公斤的體重，會損失達20公斤以上，連一半都不到了。期間為了在南極200公里/小時的寒風(fēng)中生存下來，雄企鵝會成群結(jié)隊擠在一起，并在內(nèi)圈和外圈之間輪換。

小企鵝通常會在雌企鵝返回之前就孵化出來，這時候企鵝爸爸還得燒自己已經(jīng)要油盡燈枯的身體，從食道腺體里分泌出一些蛋白質(zhì)和脂肪組成的凝乳狀物質(zhì)喂養(yǎng)幼崽，大約可維持5到7天，如果這時候企鵝媽媽都還未能返回，小企鵝就會被餓死。

企鵝媽媽通常都會在小企鵝孵化后的10天內(nèi)回來，接過企鵝爸爸的哺育任務(wù)，通過吐出存儲在胃里部分消化的食物來喂養(yǎng)幼崽。企鵝爸爸則到海邊覓食，三四個星期后再回來，輪換企鵝媽媽去海邊覓食。要到45到50天后，這些幼崽才能擠在一起取暖，企鵝爸爸和媽媽就可以都去海邊覓食，并定期回來喂養(yǎng)它們了。

你可能覺得企鵝爸爸、媽媽好有責(zé)任心啊，在如此艱苦的條件下，仍然要把幼崽哺養(yǎng)長大。但其實它們還是懂得留得青山在不怕沒柴燒的道理的，孵化和哺養(yǎng)中如果一方老是不回，另一方也會拋棄蛋或孵出的幼崽，返回到海里覓食。有時候沒找到伴侶或失去了幼崽的雌企鵝也會收養(yǎng)流浪幼崽或偷別個的幼崽，但這些幼崽的命運基本都不會樂觀，它們要么在打斗中被踩死，要么再次被遺棄——雌企鵝無法一個人養(yǎng)大幼崽，遭凍餓而死。

四五個月后，小企鵝開始蛻皮換羽，開始去海邊覓食，這樣一個繁殖季才算結(jié)束。

有人可能會說，帝企鵝的愛情好感動啊，兩個鵝相敬如賓，忠貞不渝，盡心哺幼，舍己為家。是的，沒錯，不過這個家只會維持一年，因為第二年，雄企鵝和雌企鵝又會投入到忠貞的愛情中，只是這一次，它們忠貞的對象往往會換成另一個“他”或“她”——可供交配的時間窗口太短了，前一年的夫妻能夠同時到達繁殖地的可能性很小，根據(jù)研究，只有15%的夫妻第二年仍會成為夫妻，其它的都重新組建新的家庭了。

帝企鵝的愛情觀和家庭觀很多地方似乎都和人類差不多，看起來挺有意思。不過人類的愛情或家庭觀要真和帝企鵝一樣，只持續(xù)一段時間，第二年或孩子長得差不多了就換叫，會發(fā)生什么有趣的事情呢？歡迎討論。


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