我們今天要介紹的主角，是一種既不會(huì)飛又跑不快的大型鳥(niǎo)類(lèi)。從它初為人知到宣告滅絕，僅隔了不到70年時(shí)間。由于沒(méi)留下任何影像資料，又缺少完整的填充標(biāo)本，因而有人認(rèn)為它的存在只是一個(gè)傳說(shuō)。說(shuō)到這里，你或許能夠猜出它的名字：渡渡鳥(niǎo)（Raphus cucullatus）。

英國(guó)自然博物館中“以假亂真”的渡渡鳥(niǎo)，這具假標(biāo)本身上的部分羽毛來(lái)自英國(guó)女王的私人財(cái)產(chǎn)，泰晤士河中的天鵝 | 江南蝶衣

如今，渡渡鳥(niǎo)已從地球上悄然消失了300多年，我們對(duì)它的了解，仍然極為有限。在它身上究竟遭遇了怎樣的故事呢？這就要從印度洋上的一個(gè)小島說(shuō)起了。

無(wú)人島上的奇怪大鳥(niǎo)

1598年9月，一艘荷蘭商船在前往東印度群島的途中，遭遇風(fēng)暴襲擊。受損的帆船逐漸偏離了航線，意外地來(lái)到了一座無(wú)人島，它就是今日著名的海島度假勝地毛里求斯（Mauritius）。

在踏上這座荒蕪的海島后，荷蘭水手們很快就發(fā)現(xiàn)了一種行動(dòng)笨拙、不會(huì)飛翔，對(duì)人類(lèi)缺乏警惕心的大鳥(niǎo)。只需用一根木棍，就能將這些免費(fèi)送貨上門(mén)的“大餐”輕松俘獲。只是，這頓“大餐”并沒(méi)有想象中的美味。粗糙的肉質(zhì)、濃膩的油脂，讓水手們難以下咽失望不已。

而這種前所未見(jiàn)的奇怪大鳥(niǎo)，卻給一位叫威布蘭德的海軍水手留下了深刻的印象。他將親眼所見(jiàn)記錄在了航海日記中，還將它發(fā)表在了雜志上。不過(guò)，直到這個(gè)新物種被發(fā)現(xiàn)30年后，它才有了我們熟悉的名字：渡渡鳥(niǎo)。

逝者如渡渡

當(dāng)時(shí)光倒流到1000萬(wàn)年前，渡渡鳥(niǎo)祖先從東南亞的叢林中飛到了這座印度洋的孤島上。在漫長(zhǎng)的演化過(guò)程中，它們表現(xiàn)出了高度的適應(yīng)性。由于體型不斷變大，翅膀逐漸退化，渡渡鳥(niǎo)逐漸失去了飛行的能力，并一躍成為了島上體型最大的地棲性鳥(niǎo)類(lèi)。

繼荷蘭人登上毛里求斯之后，17世紀(jì)初，越來(lái)越多的歐洲人來(lái)此定居殖民。他們砍伐樹(shù)木、開(kāi)辟農(nóng)場(chǎng)、豢養(yǎng)家畜……。人類(lèi)的活動(dòng)徹底打破了這座原本靜謐的印度洋小島，渡渡鳥(niǎo)的命運(yùn)也隨之發(fā)生了翻天覆地的巨變。

隨著人類(lèi)的踏足，島上原本沒(méi)有的豬、貓、狗被帶到了毛里求斯，甚至還有隨船偷渡的老鼠和來(lái)自東南亞的食蟹獼猴。面對(duì)突然出現(xiàn)的入侵動(dòng)物，沒(méi)有飛行能力的渡渡鳥(niǎo)顯得毫無(wú)反抗能力。尤其是豬和食蟹獼猴啃食鳥(niǎo)蛋的習(xí)性，更嚴(yán)重威脅著渡渡鳥(niǎo)的生存。而對(duì)于殖民者來(lái)說(shuō)，渡渡鳥(niǎo)不僅是盤(pán)中的食物、槍下的獵物，還是他們?nèi)?lè)的寵物。由于棲息地被人類(lèi)肆意破壞和入侵生物的無(wú)情碾壓，不到半個(gè)世紀(jì)，渡渡鳥(niǎo)的數(shù)量已岌岌可危。

1662年，荷蘭商船“阿姆納”號(hào)在毛里求斯附近海域遇難沉沒(méi)，幸存的水手維克特?埃沃特茲（Volkert Evertsz）見(jiàn)到了傳聞中的奇怪大鳥(niǎo)。令他驚奇的是，當(dāng)這種不會(huì)飛的大鳥(niǎo)被捉后，它掙扎發(fā)出的叫聲會(huì)吸引了更多的同類(lèi)前來(lái)幫助。最終，饑腸轆轆的維克特靠著渡渡鳥(niǎo)的肉存活了下來(lái)。但讓人難以想象的是，他的描述卻成了渡渡鳥(niǎo)最后的野外目擊記錄。至此，距荷蘭人第一次登上毛里求斯70年之后，原本無(wú)憂無(wú)慮的渡渡鳥(niǎo)，就這樣徹底地消失了。

寄予希望的殘破之軀

在渡渡鳥(niǎo)滅絕之初，它的不幸遭遇并沒(méi)有引起人們的過(guò)多關(guān)注。1865年，隨著英國(guó)作家路易斯?卡羅（Lewis Carroll）的兒童文學(xué)作品《愛(ài)麗絲夢(mèng)游仙境》的暢銷(xiāo)，這種命運(yùn)悲慘的動(dòng)物逐漸被人們知曉。在英語(yǔ)中還有這樣一句俚語(yǔ)：“As dead as a Dodo”，譯為像渡渡鳥(niǎo)一樣死絕，寓意那些徹底消失和無(wú)法挽回的事情。

難道，渡渡鳥(niǎo)的命運(yùn)真的毫無(wú)挽回的余地嗎？不幸中的萬(wàn)幸，在牛津大學(xué)自然博物館中還有一件極為特殊的珍貴館藏：牛津渡渡鳥(niǎo)（標(biāo)本號(hào)OUM 11605）。最初，它曾是一個(gè)完整的填充標(biāo)本。可惜由于保存不當(dāng)，標(biāo)本的絕大部分因腐爛被處理掉，僅存了一塊頭骨和一塊腳骨。盡量牛津渡渡鳥(niǎo)的經(jīng)歷曲折，但它卻是世界上唯一僅存軟組織殘余的標(biāo)本。從標(biāo)本中提取的DNA，有可能是未來(lái)人類(lèi)復(fù)活渡渡鳥(niǎo)的希望。

逝者如渡渡，渡渡鳥(niǎo)從發(fā)現(xiàn)到消失，如“曇花一現(xiàn)”般令人惋惜。但作為首個(gè)有明確記載因人類(lèi)活動(dòng)而不幸滅絕的動(dòng)物，渡渡鳥(niǎo)的滅絕之殤，更值得人們反省和深思。

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