三疊紀是2.51億至2.01億年前的一個地質時代，它位于二疊紀和侏羅紀之間，是中生代的第一個紀。

三疊紀的開始(注1)和結束(注2)各以一次滅絕事件為標志。雖然這段時間的巖石標志非常明顯和清晰，其開始和結束的準確時間卻如同其它古遠的地質時代無法非常精確地被確定。其誤差在正負數百萬年。

荒涼的沙漠，兇猛的沙暴，難挨的干旱—晚三疊世的世界可不是一個氣候適宜的地方。

這一時期的原始恐龍依靠速度、機智和溫血新陳代謝機制等因素的緊密結合而得以生存。

腔骨龍

學名：Coelophysis。

含義: “中空的結構” ，即指它的骨骼具有中空結構。

腔骨龍又名虛形龍，是北美洲的小型、肉食性、雙足恐龍，也是已知最早的恐龍之一。

這家伙乍看之下溫馴，但它的外表是具有欺騙性的。腔骨龍的重量遠小于一個成年男子，但是，假如你遇見小型群體捕獵的腔骨龍，你生還的可能性比遇見饑餓的狼群要低得多。

腔骨龍是最原始的獸腳類恐龍。不同于它的遠親們，腔骨龍雖然沒有霸王龍匕首狀的牙齒或恐爪龍致命的利爪。但是，它極速奔跑的能力遠遠超過大型植食性獵物。

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理理恩龍

學名：Liliensternus。

含義：以德國科學家，雨果·呂勒·馮·理理恩斯坦的名字命名。

理理恩龍又譯流連龍，是獸腳亞目恐龍的一屬，是腔骨龍的近親。

理理恩龍身長約5.15米，重量約127公斤，它比腔骨龍更大而且強壯許多，能對付更大的獵物。

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板龍

學名：Plateosaurus。

含義：平板狀的蜥蜴。

板龍是蜥臀目蜥腳形亞目植食性恐龍的一屬。目前有兩個已承認種：恩氏板龍（P. engelhardti）與纖細板龍（P. gracilis）。

板龍是體積龐大的二足、草食性恐龍，擁有小頭部、長頸部、用來壓碎植物的銳利牙齒，前肢明顯較小但有大型拇趾尖爪，這些尖爪可能用來防衛(wèi)與幫助進食。

這種筒狀身軀的植食性原蜥腳類恐龍常常數以千計成群結隊地活動。數量如此龐大的群體活動，對抵御理理恩龍這種兇殘的獵食者來說，是一種必要的保護。

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埃弗拉士龍

學名：Efraasia。

含義：以德國科學家埃伯哈德·弗拉士的名字命名。

埃弗拉士龍是板龍的近親，也是蜥腳形亞目植食性恐龍的一屬。

成年的埃弗拉士龍身長應可達6米，但它的體形要比板龍稍小，種群數量要少很多。

和板龍一樣，埃弗拉士龍終其一生都處于被于理理恩龍攻擊的危險之中。

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槽齒龍

學名：Thecodontosaurus。

含義：牙齒長在牙槽里的蜥蜴。

槽齒龍是蜥腳亞目中體型最小且最原始的成員。這是一種草食性恐龍。

由于槽齒龍的體重還不及一個5歲兒童，這種小型植食性恐龍常將小型洞穴當作自己的窩，以躲避捕食者。

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里奧哈龍

學名：Riojasaurus。

含義：以阿根廷拉里奧哈省的名稱命名。

里奧哈龍是晚三疊世最大的陸地動物之一，它體形笨重，仿佛一臺專門進食植物的機器，棲息于阿根廷干旱的森林中。

它也是一種原蜥腳類恐龍，但不同于槽齒龍，它無須躲避捕食者。相反，它能以龐大的軀體進行防護，與敵人進行對峙。

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鼠龍

學名：Mussaurus。

含義：像老鼠的蜥蜴。

鼠龍得名于幼體和青少年體骨骼的微小體型，這些曾被認為是本屬唯一已知的標本，然而現在已經得知鼠龍的成年標本了，這個屬名成為某種程度上的誤會。鼠龍的成體身長可達5、6米，體重超過1噸，這種大小的體形已經能夠抵御捕食者。另一方面，剛孵化的幼仔僅約20厘米長，還有及一只豚鼠的大小。鼠龍幼仔在脆弱的成長初期，必須由成年個體細心保護。

屬龍是一屬植食性蜥腳形亞目恐龍，它的標本被發(fā)現與蛋巢關聯在一起，并相信每個巢穴有多顆蛋。

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由于世界上的陸地互相連接，形成一個單獨的超大陸，故體形苗條的捕食者，如腔骨龍，可以在這塊大陸上自由穿行游蕩。

酷熱讓這塊廣闊的陸地內部漸漸開始失去生機，暴發(fā)的洪水則不斷沖擊著海岸。在這種惡劣的氣候條件下，如何提防潛伏著的大型捕食者（如鱷類的早期近親，勞氏鱷）顯得尤為重要。

極少有恐龍在體能上勝過這些兇猛的“獵人”，但它們可以依靠機智取勝或者迅速逃脫。

其他早期的恐龍，如體形龐大、長脖子的蜥腳類原始祖先（如鼠龍）和兩足行走的植食性鳥臀目恐龍（如畸齒龍），則憑借它們敏銳的感覺來避免落入捕食者手中。

注1：

二疊紀－三疊紀滅絕事件（英語：Permian–Triassic extinction event，簡稱：P-Tr）是一個大規(guī)模物種滅絕事件，發(fā)生于古生代二疊紀與中生代三疊紀之間，距今大約2億5140萬年。若以消失的物種來計算，當時地球上70%的陸生脊椎動物，以及高達96%的海中生物消失；這次滅絕事件也造成昆蟲的唯一一次大量滅絕。計有57%的科與83%的屬消失。在滅絕事件之后，陸地與海洋的生態(tài)圈花了數百萬年才完全恢復，比其他大型滅絕事件的恢復時間更長久。此次滅絕事件是地質年代的五次大型滅絕事件中，規(guī)模最龐大的一次，因此又被正式稱為大死亡（The Great Dying），或是大規(guī)模滅絕之母（Mother of all mass extinctions）。

二疊紀-三疊紀滅絕事件的過程與成因仍在爭議中。根據不同的研究，這次滅絕事件可分為一到三個階段。第一個小型高峰可能因為環(huán)境的逐漸改變，原因可能是海平面改變、海洋缺氧、盤古大陸形成引起的干旱氣候；而后來的高峰則是迅速、劇烈的，原因可能是撞擊事件、超級火山爆發(fā)、或是海平面驟變，引起甲烷水合物的大量釋放。持續(xù)時間大約6萬年。

注2：

三疊紀-侏羅紀滅絕事件（Triassic–Jurassic extinction event）是顯生宙五大生物集群滅絕事件之一，發(fā)生于三疊紀與侏羅紀之間，大約是1億9960萬年前（另一說法是2億140萬年前）。這次滅絕事件的影響程度遍及陸地與海洋。在海洋生物中，有20%的科消失，包含著名的牙形石；許多大型偽鱷類、大部分獸孔目、以及許多大型兩棲動物也滅亡。三疊紀-侏羅紀滅絕事件使當時至少50%的物種消失。這次滅絕事件造成許多空缺的生態(tài)位，使恐龍能成為侏羅紀的優(yōu)勢陸地動物。三疊紀-侏羅紀滅絕事件發(fā)生于盤古大陸分裂前，經歷時間短于一萬年。這次滅絕事件，也造成三疊紀恐龍、侏羅紀恐龍的明顯差異。在德國圖賓根發(fā)現一個化石地點，可以觀察到明顯的三疊紀-侏羅紀界線。

統(tǒng)計顯示，這個時期的物種多樣性衰退，跟物種形成的減少較有關聯，而非物種滅亡的增加。

目前已有數個關于這次滅絕事件原因的理論：

在三疊紀晚期，曾發(fā)生緩慢的氣候改變，或是海平面變動。但這無法解釋海生生物的迅速滅亡。

撞擊事件，但目前還沒發(fā)現年代位于三疊紀／侏羅紀交界的隕石坑。年代最近的加拿大曼尼古根隕石坑，形成時間早了1200萬年。位于法國的羅什舒阿爾隕石坑，地質年代大約是2億100萬年前（誤差值200萬年），但這個侵蝕過的隕石坑，直徑約25公里，原始直徑可能約50公里，以規(guī)模來說太小。

大規(guī)?；鹕奖l(fā)，最有可能的是中大西洋巖漿?。–entral Atlantic Magmatic Province 中大西洋大型火成巖區(qū)域）爆發(fā)形成的洪流玄武巖?；鹕奖l(fā)釋放的氣體，會造成全球暖化（二氧化碳）或氣候寒冷（二氧化硫）。

早期理論認為，根據三疊紀晚期與侏羅紀早期的土壤、化石中的同位素，顯示當時大氣層中的二氧化碳沒有明顯變化。但近年有科學家提出新的證據，當時大氣層中的二氧化碳曾有增加過。這可能因為火山爆發(fā)釋放大量二氧化碳，以及天然氣水合物的氣化。天然氣水合物的氣化也被認為是地質年代中，規(guī)模最大的一次滅絕事件，二疊紀-三疊紀滅絕事件的主因之一。

參考文獻：

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^ 2.0 2.1 （英文）Bowring SA, Erwin DH, Jin YG, Martin MW, Davidek K, Wang W. U/Pb Zircon Geochronology and Tempo of the End-Permian Mass Extinction. Science. 1998, 280 (1039): 1039–1045. doi:10.1126/science.280.5366.1039.

^ 3.0 3.1 3.2 （英文）Benton M J. When Life Nearly Died: The Greatest Mass Extinction of All Time. Thames & Hudson. 2005. ISBN 978-0500285732.

^ 4.0 4.1 4.2 （英文）Labandeira CC, Sepkoski JJ. Insect diversity in the fossil record. Science. 1993, 261 (5119): 310–5. PMID 11536548.


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