“鐵樹開花，枯木發(fā)芽?！边@一俗語常被人們用來形容事情非常罕見或極難實現(xiàn)，但在具有熱帶海島型氣候的海南島，“鐵樹開花”卻是一件再常見不過的事。

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這里說的“鐵樹”當(dāng)然不是鐵做的樹，而是一種學(xué)名叫作蘇鐵的原始裸子植物，被譽為“植物界大熊貓”。目前全世界僅存約300種野生蘇鐵類植物，自然分布在我國境內(nèi)的有20余種，海南省內(nèi)有4種特有種，野生蘇鐵已被列為國家一級重點保護(hù)野生植物。

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盡管喜愛海南溫暖潮濕的熱帶雨林氣候，但生長在此的海南蘇鐵、葫蘆蘇鐵等野生蘇鐵類植物，生存狀況卻不容樂觀。

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2021年的海南省政府工作報告中專門提到，“十四五”期間海南將基本建成熱帶雨林國家公園，更好保護(hù)海南長臂猿、蘇鐵等珍稀瀕危動植物。這對于生長在海南的蘇鐵家族而言，無疑是一個積極信號。

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蘇鐵傳奇

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“植物霸主”奈何淪為“弱勢群體”？

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它從2億多年前走來 曾是地球上的“植物霸主”

穿行在海南中部的熱帶雨林，偶爾會見到一種數(shù)米高的大樹，一簇簇羽狀葉片如泉噴涌，從根莖頂端朝四方飄垂，宛若一把撐開的大傘，長得有點像棕櫚樹，直到瞥見這樹的莖上覆蓋著一層宿存的葉基和鱗葉，其蘇鐵類植物的身份才得以確認(rèn)。

散布于海拔100米至1000米低山地雨林或稀樹灌叢中的蘇鐵，盡管低調(diào)，卻堪稱“植物界的活化石”——起源于2億多年前的古生代晚二疊紀(jì)，曾與恐龍同時稱霸地球，不僅養(yǎng)活過當(dāng)時陸地上最大的“吃貨”植食性恐龍，也經(jīng)受了數(shù)輪冰川期和間冰期的地質(zhì)和氣候考驗。直至距今1.36億年的白堊紀(jì)，蘇鐵因被子植物的興起而衰落。

到今天，這一地球上曾經(jīng)的“植物霸主”，絕大多數(shù)時候僅以觀賞植物的身份出現(xiàn)在大眾視野，由此也催生出“鐵樹開花，啞巴說話”“鐵樹開花，枯木發(fā)芽”之類的俗語，意指蘇鐵“開花”之難。

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蘇鐵開出的“雄花”。海南日報記者 宋國強 攝

“之所以有‘鐵樹’的別名，一說是因為蘇鐵莖干堅硬如鐵，入水即沉;另一說因其生長需要大量鐵元素，故而名之。”中國林業(yè)科學(xué)研究院熱帶林業(yè)研究所試驗站科研人員羅水興介紹，蘇鐵是一種裸子植物，這意味著它們沒有真正的“花”，人們口中所謂的“鐵樹花”，實際上是蘇鐵上叫作孢子葉球的生殖器官，俗稱球花。

就算此“花”非彼“花”，那“鐵樹開花”到底是不是千載難逢?

“在中國南方特別是長江流域以南，蘇鐵其實幾乎每年都會‘開花’?！绷_水興介紹，蘇鐵是一種原生于熱帶的植物，喜歡溫暖潮濕的氣候，當(dāng)它們被移植到長江流域及北方各地時，較低的溫度會導(dǎo)致其生長十分緩慢，這才是其難以“開花”的原因。

海南存4個特有種 野生群落生存狀況不容樂觀

1994年，海南萬寧興隆熱帶花園創(chuàng)建者鄭文泰在一次野外考察中，不慎從山坡上狠狠摔下來，滑落山溝里不省人事。當(dāng)他被人救醒時，睜眼說的第一句話便是：“我找到蘇鐵了!”

在一般人看來，蘇鐵明明就是一種常見的觀賞植物，為何能讓他如此牽掛?事實上，讓鄭文泰甘冒生命危險去尋找的，并不是庭前院后常見的人工栽培蘇鐵，而是蘇鐵的野生種群。

“少！太少了！”羅水興說，在歷經(jīng)漫長的地質(zhì)變遷后，大多數(shù)野生蘇鐵類植物如今都已罹難，只有在熱帶和亞熱帶中某些環(huán)境特別適宜的地方，才能追尋到它們的身影。

目前，全球約有300余種野生蘇鐵類植物，過半種類被世界自然保護(hù)聯(lián)盟(IUCN)紅色名錄列為瀕危物種，自然分布在我國的20余種野生蘇鐵均被列為國家一級重點保護(hù)野生植物。

我國西南地區(qū)是現(xiàn)代蘇鐵科植物的主要分布中心之一，海南作為我國唯一具有島嶼型熱帶雨林生態(tài)系統(tǒng)的區(qū)域，更是為蘇鐵植物野生群落提供了絕佳生境。

羅水興介紹，目前海南擁有4種海南特有種蘇鐵植物，其中海南蘇鐵在全島均有分布，葫蘆蘇鐵集中分布在昌江霸王嶺，為極小種群，三亞蘇鐵和念珠蘇鐵分別分布在三亞和陵水。

“蘇鐵是地球上現(xiàn)存最原始的種子植物，它代表著一條特殊的種子植物演化路線，對研究植物的起源和演化、種子植物區(qū)系、古氣候變遷、植物遺傳多樣性和親緣關(guān)系等課題都具有重要意義?！痹诹_水興看來，海南所擁有的蘇鐵植物野生群落，無疑是一筆巨大的自然資源財富。

但不可否認(rèn)的是，蘇鐵這一地球上曾經(jīng)的“植物霸主”，如今早已淪為“弱勢群體”。

隨著花卉業(yè)的興起，具有觀賞價值的蘇鐵被大量濫采、走私、販賣，不少地方的蘇鐵植物野生群落甚至從此絕跡。

據(jù)五指山地區(qū)的部分村民回憶，早年間當(dāng)?shù)卮迓涓浇植加写竺娣e、數(shù)米高的海南蘇鐵種群。但當(dāng)時，不少園林苗木商販以不足百元的價格來收購蘇鐵，導(dǎo)致這些生長在人類居住地附近的蘇鐵植物野生群落大量減少。

除了人為干擾，蘇鐵的瀕危與其自身的繁育機制也不無關(guān)系。

“蘇鐵類植物個體壽命雖長，但從種子發(fā)芽到植株成年‘開花’就需要十多年甚至更長時間，再加上雌雄異株必須依靠媒介才能傳播花粉，這本就是一種十分消耗能量且低效的方式。”羅水興介紹，更讓人頭疼的是，許多蘇鐵類植物屬于雌雄異熟，即當(dāng)“雌花”需要授粉時，早早盛開的“雄花”花粉活性已大大降低，到頭來，只能無奈上演“君生我未生，我生君已老”的悲情戲碼。

種種因素疊加，讓蘇鐵植物野生群落的生存狀況不容樂觀。

人類保護(hù)在行動 為蘇鐵開辟新時代復(fù)蘇之路

拯救蘇鐵行動迫在眉睫，加強其生境管理無疑是最有效的方式。

自20世紀(jì)60年代以來，海南相繼建立各類自然保護(hù)地，在一定程度上保護(hù)和恢復(fù)了蘇鐵植物野生群落及其生境。但由于各保護(hù)地管理水平參差不齊，野生蘇鐵類植物的生存空間仍不斷受到擠壓。

“近兩年隨著海南熱帶雨林國家公園體制試點工作的加快推進(jìn)，原有保護(hù)地得到集中連片整合，極大改善了蘇鐵植物野生群落的生境?！绷_水興介紹，譬如在國家公園體制試點區(qū)吊羅山片區(qū)，他們便發(fā)現(xiàn)了一片規(guī)模不小的海南蘇鐵野生群落，長勢很是不錯。

然而這些蘇鐵群落零星散布在野外，如何才能精準(zhǔn)掌握它們的生長發(fā)育情況?

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蘇鐵開出的“雌花”。海南日報記者 蘇曉杰 攝

據(jù)海南熱帶雨林國家公園管理局有關(guān)負(fù)責(zé)人介紹，目前他們正針對野生種群數(shù)量極少的珍稀、瀕危、保護(hù)、特有物種進(jìn)行編目、建檔，其中就包括葫蘆蘇鐵，通過建立數(shù)字監(jiān)測體系和保護(hù)管理信息系統(tǒng)，實行數(shù)字化管理。

而基于蘇鐵類植物較差的自我繁殖機制，科研人員探索出了另一種保護(hù)辦法——遷地保護(hù)，即把它們遷移到條件較好的保護(hù)區(qū)，或?qū)ｉT的研究機構(gòu)所在地，進(jìn)行異地培養(yǎng)和繁育。

對蘇鐵進(jìn)行遷地保護(hù)并不是一個新概念。鄭文泰一心尋找野生蘇鐵，就是為了將其遷移至萬寧興隆熱帶花園進(jìn)行保護(hù)、繁殖。而位于尖峰嶺山腳下的中國林業(yè)科學(xué)研究院熱帶林業(yè)研究所試驗站，近10種從世界各地收集引進(jìn)的蘇鐵就散布在試驗站院內(nèi)的熱帶樹木園，長勢更是一株比一株喜人。

“我們正在有針對性地研究人工繁育技術(shù)，希望能找到恢復(fù)蘇鐵種群數(shù)量的最佳方式?！绷_水興介紹，研究人員同時也一直對蘇鐵進(jìn)行物候節(jié)律和生長量的觀測，以期為后續(xù)保護(hù)工作積累更多的科學(xué)依據(jù)。

但有專家指出，單純將植物遷到異地保護(hù)，不但會使遷移物種慢慢失去“野性”，也會造成相關(guān)生物鏈上其他生物多樣性的喪失。

因此，把經(jīng)過遷地保護(hù)的人工繁殖體再次放回到它們原來的生態(tài)系統(tǒng)，或適合它們生存的野外環(huán)境中去，便成為稀有、瀕危植物保護(hù)工作中的又一項課題。

令人欣喜的是，早在2008年，我國便在深圳成功完成了首例蘇鐵回歸自然項目，這也是我國首次珍稀植物回歸自然的行動。幾年后經(jīng)過回訪，專家們發(fā)現(xiàn)“回家”后的蘇鐵長勢良好，已能在回歸地“開花”繁育下一代了。

這對海南的蘇鐵植物野生群落保護(hù)工作具有借鑒意義?！拔覀兿Ｍ茉诜e極開展包括蘇鐵在內(nèi)的野生瀕危植物人工繁育研究、實驗的基礎(chǔ)上，在符合相關(guān)規(guī)定的前提下，選擇適當(dāng)?shù)臅r機，在與原生地相近的自然適宜生境，有計劃地將部分人工培育的植株進(jìn)行‘野放’，以擴大珍稀植物野外種群。”海南熱帶雨林國家公園管理局有關(guān)負(fù)責(zé)人相信，讓蘇鐵回到大自然的家，這一天已不遙遠(yuǎn)。

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1月29日出版的海南日報B07版面圖

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來源：海南日報深讀融媒工作室

記者：李夢瑤



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