鯊魚是偉大的食肉動物，代表了一個令人印象深刻的演化故事。它們在海洋中游弋了4億多年，隨著時間的推移，它們的種類也逐漸多樣化，有一部分還棲息在河流和湖泊中。今天世界上大約有500種鯊魚，可能還有更多的物種有待發(fā)現。

　　鯊魚是巨大的，像鯨鯊（學名：Rhincodon typus）可以長到12米長，是世界上體型最大的魚類。鯊魚也可以很小，比如口袋鯊（Mollisquama parini），和人的手掌差不多大小。當然，最讓人們印象深刻的是大白鯊（Carcharodon carcharas）。這種鯊魚以對人具有攻擊性而聞名，這源于幾十年來電影中塑造的可怕形象。事實上，人類受到大白鯊攻擊的真實案例十分罕見。關于大白鯊如何可怕的誤解無處不在，甚至一些人會懷疑，如果沒有鯊魚，這個世界可能會變得更好。

　　然而，如果所有鯊魚都消失的話，海洋會變成什么樣子呢？

　　鯊魚在世界各地的水體生態(tài)系統中安家，包括淺水的紅樹林棲息地、熱帶珊瑚礁、寒冷的北極水域和廣闊的大洋。無論鯊魚生活在哪里，體型有多大，它們都是食肉動物，因此，它們對棲息地的健康狀態(tài)至關重要。

　　獵食魚類的鯊魚會淘汰身體虛弱和患病的個體，確保魚類種群保持健康，并維持棲息地資源所能支撐的魚群體量。有時，這些可怕的食肉動物甚至只需要現身就可以幫助保護所處的生態(tài)系統。例如，生活在海草床區(qū)域的鼬鯊（學名：Galeocerdo cuvier）會嚇跑海龜，防止它們過度啃食海草。

　　鯊魚還可以通過捕食魚類來影響浮游生物的數量，在調節(jié)海洋中的氧氣生產方面發(fā)揮著作用。此外，佛羅里達理工大學專家表示，珊瑚礁環(huán)境是鯊魚對海洋生物多樣性和生態(tài)系統健康重要性的另一個很好的例子。

　　“如果鯊魚消失了，小魚的數量就會激增，因為沒有捕食者，很快，它們的食物，包括浮游生物、微生物、小蝦都會消失，最終所有的小魚都會消失?！睂＜艺f。

　　當這種情況發(fā)生時，藻類和細菌會進入珊瑚礁，覆蓋住珊瑚蟲，使其無法進行光合作用。珊瑚會消失，只留下骨架，最終會變成石灰?guī)r，然后，海星、海膽等動物就來了，我們將它們稱為嚙食性（或啃食性）動物。所以，你最終看到的不是一大群不同的物種——鯊魚、硬骨魚、無脊椎動物和軟體動物——而是一塊礁石，上面只有4到5個物種。

　　在海洋食物網中，鯊魚扮演的另一個重要角色是作為海洋食肉動物的食物。被沖到南非海灘上的大白鯊尸體沒有肝臟，人們認為它們是逆戟鯨襲擊的受害者。最近的一段視頻顯示，在大西洋海底，一群白斑角鯊正在瘋狂進食，突然一條石斑魚游過來將其中一條鯊魚整個吞下。美國《國家地理》2009年發(fā)布的一段視頻顯示，就連章魚也以鯊魚為食。

　　今年早些時候，海洋生物學家梅麗莎在《福布斯》雜志上寫道，遷徙的鯊魚，比如黑尾真鯊，通過留下富含氮的糞便，為海洋中不同位置的生物提供了營養(yǎng)。

　　事實上，在太平洋巴爾米拉環(huán)礁附近水域和深海之間，黑尾真鯊的活動給珊瑚礁帶來了每天95公斤重的氮營養(yǎng)物。

　　不確定的未來

　　據美國史密森學會的Ocean Portal網站介紹，目前約有25%的鯊魚、鰩魚和魟魚面臨滅絕的威脅。由于鯊魚繁殖的后代數量較少，而且成熟緩慢，它們的數量無法迅速恢復，難以彌補商業(yè)捕撈造成的損失。近幾十年來，一些鯊魚的數量下降了90%，這反映了海洋棲息地不可持續(xù)的過度開發(fā)趨勢。

　　許多鯊魚物種也面臨著因人為活動導致的棲息地喪失。在近海區(qū)域，紅樹林等庇護場所遭到破壞，海底和珊瑚礁等棲息地也受到拖網等破壞性捕魚方法的威脅。

　　鯊魚的未來會怎樣？各國政府立法和《瀕危野生動植物物種國際貿易公約》（Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora，簡稱CITES）等國際條約可以幫助保護脆弱的鯊魚種群。不過，非營利性組織“拯救我們的海洋基金會”（Save Our Seas Foundation）的首席執(zhí)行官邁克爾表示，人們對許多鯊魚種類的了解不夠，這可能不利于保護工作。

　　肖勒說：“例如，政府機構必須有足夠的信息，才能支持鯊魚種群顯著下降的結論。”為此目的，“拯救我們的海洋”組織與海洋研究人員合作，收集鯊魚數據，為急需的保護措施提供信息。該組織還致力于提高公眾對鯊魚多樣性及其對海洋生態(tài)系統重要性的認識。

　　然而，鯊魚的時間已經不多了。如果它們最終消失，最終也會影響到人類。漁業(yè)可能會崩潰，靠手工作業(yè)的漁民可能是受影響最大的群體，依賴鯊魚吸引游客的熱門旅游目的地也將遭受重創(chuàng)。

　　最重要的一點是，地球的海洋需要鯊魚，而我們人類也需要鯊魚。（任天）

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