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上圖_?編草繪花卉心樓閣圖黑漆柄團(tuán)扇

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掌扇的形狀像“闔”，闔有門扇之意，所以掌扇的形狀像門扇，通常掌扇的面積較大，多由人持拿著放在帝王的身后。周代時(shí)，君主王后出行的車上都放有“扇扇”，其主要的作用就是為了遮擋灰塵，所以又稱“障扇”。

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在《晉書·王導(dǎo)傳》中也有這樣一段記載：東晉的庾亮（字元規(guī)）憑借國(guó)舅的身份在朝野之中耀武揚(yáng)威，權(quán)傾朝野，一時(shí)風(fēng)頭無倆。而作為丞相王導(dǎo)對(duì)庾亮的行為十分不恥：“嘗遇西風(fēng)塵起，舉扇自蔽，徐曰：元規(guī)塵污人。”這就是元規(guī)塵的典故，用來比喻人囂張的氣焰。

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后來經(jīng)過慢慢的發(fā)展，制作掌扇的材料日益豐富起來，除了障扇以外，周代還有一種用禽類羽毛制作的長(zhǎng)柄扇，主要材料是雉尾，也是由持拿著的人高擎著為君主障塵蔽日，這也是掌扇的前身。

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慢慢的絲織品的發(fā)展也為掌扇制作提供了更好的選材了，掌扇也慢慢的由絹等絲織品所制作而成。而且掌扇上面也增添了許多新意，例如各種各樣的花紋，一方面是體現(xiàn)了古代絲織工藝和紡織工藝的成熟，另一方面則體現(xiàn)了刺繡工藝的進(jìn)步。所以說，一件掌扇就是一件藝術(shù)品。

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上圖_?《揮扇仕女圖》是中國(guó)唐朝畫家周昉創(chuàng)作的一幅國(guó)畫

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掌扇最主要的作用是兩個(gè)。

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一個(gè)是實(shí)用作用；

另一個(gè)就是宣揚(yáng)作用。

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相比于普通的扇子是用來扇走炎熱帶來清涼，又或者嬌羞的女子用扇子遮住害羞的容顏，掌扇主要的用處是在于為帝王遮蔽灰塵，周代時(shí)期道路修建不完善，一旦高大的馬車行駛經(jīng)過就會(huì)掀起大量的灰塵，這時(shí)候?qū)⒏叽蟮摹罢仙取狈旁谲嚨暮竺婢湍茏钃踝∫欢ǖ幕覊m。

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不過后來就慢慢變味了，皇帝在殿上也大擺掌扇，倒不是因?yàn)榇蟮罨覊m太多，而是一種儀仗裝飾物。后來隨著發(fā)展，有些地方的婚禮習(xí)俗也會(huì)用到掌扇。例如在50年代的浙江紹興等地，還會(huì)在婚禮現(xiàn)場(chǎng)時(shí)出現(xiàn)有人持拿掌扇的例子，這倒是給婚禮增加了喜氣洋洋的氣氛。

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上圖_?南陳第四位皇帝，陳宣帝陳頊（530年8月14日-582年2月17日），又名陳曇頊，身后的是“掌扇”

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而掌扇的另一宣揚(yáng)作用則是宣揚(yáng)皇權(quán)的至高無上性。

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周代的掌扇前身障扇便可以從儀仗規(guī)格來判斷被遮塵者的身份等級(jí)，“天子八扇，諸侯六扇，大夫四扇，士二扇”。數(shù)量不一樣，等級(jí)身份也不同。

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宋代以后，掌扇漸漸的成了帝王獨(dú)有的特權(quán)，成了一種儀仗與裝飾。甚至在陸游的《老學(xué)庵筆記》中這樣的記載：“天下神霄，皆賜威儀，設(shè)於殿帳座外面南東壁，從東第一架六物，曰錦繖、曰絳節(jié)、曰寶蓋、曰珠幢、曰五明扇?！?/strong>而掌扇與錦繖、絳節(jié)、寶蓋和珠幢一樣都是威儀的象征。