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“淡水”，就是不含鹽的水。這個定義把淡水系統(tǒng)環(huán)境與海洋或咸水生態(tài)系統(tǒng)區(qū)分開來。淡水生態(tài)系統(tǒng)有很多種類，如流動的水，江、河，從內(nèi)陸流向大海；平靜的水，或淺或深，如較大面積的湖泊，水庫。還有濕地，那些永久或暫時被水覆蓋的土地區(qū)域，通常較淺，如沼澤地、泥炭地、河口、紅樹林和稻田。淡水的生物多樣性包括非常明顯生活在淡水中的生物，也包括適應(yīng)生活在淡水棲息地中或周圍的生物和植物。

奔騰的河流 圖片來自作者

生活在這里的生物包括：魚類；兩棲動物，如青蛙和蠑螈，既能在水里生活，也能在陸上生活；哺乳動物，包括依賴濕地生存的如河馬和淡水豚類，如長江豚、鼠海豚、海豹、水獺、駝鹿等；水鳥，那些生活在水邊，靠吃魚或蟲生活的漂亮鳥兒們，如鵜鶘、火烈鳥、鶴、鴨、鵝等；爬行動物，如可怕的鱷魚、呆萌的龜類和陰險的蛇們，還有一些昆蟲，連我們討厭的蚊子也包括在這些昆蟲里面。和生物相伴的水生植物，不只是水里生活的植物，也包括一些植根于水中，但有莖和葉子從水中冒出的水生植物。總之，淡水中的生物數(shù)不勝數(shù)。

美麗的水鳥 圖片來自FAO

是什么蘊(yùn)育了這么多淡水生命？那就是淡水生態(tài)系統(tǒng)。淡水生態(tài)系統(tǒng)是景觀的一部分，并與土地相互作用。例如，落在土地上的雨水流入溪流和河流，并填滿湖泊和濕地，攜帶如種子和葉子等營養(yǎng)物質(zhì)和植物材料。

與此同時，淡水生態(tài)系統(tǒng)也向陸地環(huán)境供水。它們?yōu)閮Υ嬖诘叵碌乃ǖ叵滤┨峁┭a(bǔ)給，從而支持生活在陸地上的植物，如森林、果林等。這些水的流動是“水循環(huán)”的一部分，水循環(huán)將土地、“地下水”、淡水和沿海地區(qū)連接起來。

山光水色 圖片來自作者

淡水生態(tài)系統(tǒng)是具有豐富生物多樣性的棲息地。這些系統(tǒng)為我們提供許多服務(wù)，如飲用水、食物、水上運(yùn)輸以及休閑娛樂機(jī)會。有許多河流、湖泊和濕地因其娛樂和文化效益而受到高度重視，其中一些具有很高的經(jīng)濟(jì)價值，如旅游業(yè)和休閑漁業(yè)。在一些發(fā)達(dá)國家，休閑釣魚運(yùn)動也是一項重要的娛樂活動，是許多社區(qū)的重要收入來源。在我國。近年來，休閑漁業(yè)已成為了漁業(yè)發(fā)展的五大產(chǎn)業(yè)之一，是鄉(xiāng)村振興主要抓手之一。

除了這些生態(tài)服務(wù)，淡水生態(tài)系統(tǒng)也是碳匯的主力軍。比如，濕地，特別是泥炭地，它們從大氣中清除并儲存大量的碳。僅泥炭地儲存的碳就超過世界上所有森林的2倍。如果對這些濕地的破壞，就會導(dǎo)致碳釋放到大氣中，增大全球氣候變化的速度。可據(jù)統(tǒng)計，人類的開發(fā)破壞了地球上25%的泥炭地。

淡水生態(tài)系統(tǒng)為大自然完成了水凈化和過濾過程，森林、土壤和濕地中的植物、動物和細(xì)菌也過濾和凈化水。濕地植物是英勇的貢獻(xiàn)者，它們把一些過多的營養(yǎng)物質(zhì)，如磷和氮和有毒物質(zhì)，如重金屬吸收到自己的體內(nèi)，防止這些有害有毒物質(zhì)進(jìn)入飲用水。它們可以被認(rèn)為是“大自然的腎臟”。

洪水調(diào)節(jié)也是淡水生態(tài)系統(tǒng)做出的貢獻(xiàn)之一，許多濕地提供了一個天然的洪水屏障。溪流和河流源頭的泥炭地、濕草地和河漫灘就像海綿一樣，吸收了那些多余的雨水徑流和春季融雪，并把它們緩慢釋放到河流中，使其更緩慢地被土壤吸收，防止下游突然發(fā)生的破壞性洪水。

淡水的沿岸濕地，如紅樹林、鹽沼、灘涂、三角洲和河口，可以作為物理屏障，降低水的高度和水流速度，從而限制風(fēng)暴潮和潮汐波的破壞性影響。隨著全球氣候變化導(dǎo)致海平面上升，世界許多地區(qū)的極端天氣加劇，對淡水系統(tǒng)的這些生態(tài)服務(wù)需求是越來越大了。

淡水生態(tài)系統(tǒng)孕育著無數(shù)的動物和植物，世界上一些最瀕危的物種的棲息地也在淡水生態(tài)系統(tǒng)，可不幸的是，這些生物滅絕的速度令人震驚。據(jù)聯(lián)合國糧農(nóng)組織的專家研究，大約20%的淡水魚類被認(rèn)為已經(jīng)滅絕或受到威脅，這一比例遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于海洋魚類。在已知趨勢的1200個水鳥種群中，有44%處于減少狀態(tài)，有42%的兩棲動物種群正在減少。

國家一級保護(hù)物種江豚 照片來自東海水產(chǎn)研究所

淡水豚類是最令人關(guān)注的淡水物種之一。盡管豚類通常被認(rèn)為是海洋生物物種，但有些豚類只生活在淡水河流和湖泊中；也有一些海類已經(jīng)適應(yīng)生活在海洋和淡水兩種不同環(huán)境中。目前許多淡水豚類已經(jīng)成了瀕危物種或已經(jīng)消失，如長江白暨豚自2006年以來被認(rèn)為已經(jīng)滅絕。除了豚類，在2021年國家林業(yè)和草原局、農(nóng)業(yè)農(nóng)村部聯(lián)合新頒發(fā)調(diào)整的《國家重點保護(hù)野生動物名錄》中，與生活在長江流域的鱘形目相關(guān)的，就有4個同族一起進(jìn)入一級保護(hù)物種的行列中，他們是中華鱘、長江鱘、白鱘和鰉。這是為什么呢？

因為這些淡水豚類的生存受到了棲息地喪失和退化的威脅，主要由于水壩建設(shè)和河流改道減少了水流、工業(yè)和農(nóng)業(yè)的污染、過度捕撈，以及釣魚線和漁網(wǎng)的意外捕獲和傷害等原因。在國際上，河流的生態(tài)狀況評價采用的是大型底棲無脊椎動物和魚類，以及沉水植物的生存狀態(tài)作為衡量標(biāo)準(zhǔn)，因此，生態(tài)多樣性與淡水系統(tǒng)的健康息息相關(guān)。

中華鱘 圖片來自東海水產(chǎn)研究所莊平所長

淡水生態(tài)系統(tǒng)完整性研究是當(dāng)今國際熱點，維護(hù)淡水生態(tài)系統(tǒng)健康與穩(wěn)定已成為世界各國生態(tài)系統(tǒng)保護(hù)的目標(biāo)、方向和管理策略。淡水生態(tài)系統(tǒng)整體保護(hù)、促進(jìn)水生態(tài)環(huán)境質(zhì)量全面改善、提高生態(tài)系統(tǒng)自我修復(fù)能力對推進(jìn)鄉(xiāng)村振興有重要意義。

淡水生物多樣性的喪失和生態(tài)系統(tǒng)的退化并不一定是不可逆轉(zhuǎn)的。相信通過政府和民眾的共同努力，提升公眾對淡水生態(tài)系統(tǒng)帶給人類的價值的認(rèn)識，采用更加明智的管理和修復(fù)措施，我們的江河湖泊將會更加美麗，生態(tài)系統(tǒng)將更加健康！

出品：科普中國智惠農(nóng)民

監(jiān)制：光明網(wǎng)科普事業(yè)部

作者：劉雅丹研究員 全國首席科學(xué)傳播專家、中國水產(chǎn)學(xué)會原秘書長助理、中國農(nóng)村專業(yè)技術(shù)協(xié)會秘書長助理

審核專家：潘曉賦 中國科學(xué)院昆明動物研究所 正高級工程師

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