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撰文：吳婷婷

編審：寇建超

排版：李雪薇

當(dāng)前，嚴(yán)峻的全球生態(tài)環(huán)境問題已經(jīng)成為國際性議題，無論是溫室氣體排放、污染治理、還是生物多樣性問題，都是與公眾息息相關(guān)的話題。

尤其是關(guān)于“第六次生物大滅絕即將到來”的消息，不免令人擔(dān)憂。

那么，這究竟是真是假，有無科學(xué)依據(jù)呢？

近日，一支來自夏威夷大學(xué)馬諾阿分校（University of Hawai'i at Mānoa）和法國巴黎國家自然歷史博物館（Muséum National d'Histoire Naturelle）的生物學(xué)家團(tuán)隊就針對“第六次生物大滅絕”展開研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)：自 1500 年以來，地球上 200 萬已知物種中，可能已經(jīng)滅絕了 7.5%-13%；其中，島嶼物種所受到的影響比大陸物種大得多。

因此，專家們認(rèn)為，第六次生物大滅絕已經(jīng)開始發(fā)生，而且不同于前五次由極端自然現(xiàn)象引起，這次的大規(guī)模物種滅絕是人類活動造成的。

相關(guān)研究論文以“The Sixth Mass Extinction: fact, fiction or speculation?”為題，發(fā)表在科學(xué)期刊《生物學(xué)評論》（Biological Reviews）上。

“第六次生物大滅絕”正在進(jìn)行中

生物大滅絕（mass extinction）是指短時間內(nèi)的大規(guī)模物種滅絕，一旦發(fā)生，往往是很多不同的生物類群一起滅絕。大規(guī)模的集群滅絕有一定的周期性，大約 6200 萬年就會發(fā)生一次，目前業(yè)內(nèi)公認(rèn)地球上已經(jīng)發(fā)生過五次生物大滅絕，那時人類還沒有出現(xiàn)。

而現(xiàn)在，許多生物學(xué)家表示，人類很可能會遭遇這種“滅頂之災(zāi)”。

為了研究“第六次生物大滅絕”是否正在發(fā)生，此次的科研團(tuán)隊集中調(diào)查了無脊椎動物的物種滅絕情況，無脊椎動物占已知動物物種的 95-97%。此外，他們認(rèn)為，地球上的許多物種可能在還未被人類發(fā)現(xiàn)時就已經(jīng)滅絕，而無脊椎動物即使死亡后也會留下自己的殼，因此針對它們的調(diào)查更能得到更有說服力的證據(jù)和統(tǒng)計結(jié)果。

圖 | Rurutu（法屬波利尼西亞南國群島）最近滅絕的陸地蝸牛留下的殼。（來源：該論文）

于是，通過對陸地蝸牛和蛞蝓的物種數(shù)量的推斷，研究人員發(fā)現(xiàn)，自 1500 年以來，在地球上已知的 200 萬物種中，約有 150000 至 260000 物種已然滅絕，占物種總量的 7.5%-13%！這一數(shù)字比國際自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）所公布的的 882 個（0.04%）大得多。

由此可見，地球上的物種滅絕情況可能遠(yuǎn)比人們想象得嚴(yán)重?！按舜窝芯堪l(fā)現(xiàn)了無脊椎動物的大量滅絕，這正是我們確認(rèn)地球歷史上第六次大規(guī)模生物滅絕開始的關(guān)鍵所在?！?論文第一作者、海洋與地球科學(xué)技術(shù)學(xué)院（SOEST）、太平洋生物科學(xué)研究中心的研究教授 Robert H. Cowie 說道。

不過，不同地域的情況也并不相同。例如研究人員發(fā)現(xiàn)，盡管目前海洋物種面臨重大威脅，但沒有證據(jù)表明此次危機(jī)對海洋的影響程度與陸地相同。

此外，島嶼物種（如夏威夷群島）比大陸物種受到的影響要大得多，植物的滅絕速度也似乎低于陸生動物。

是危言聳聽？還是有據(jù)可循？

然而，目前人們對“第六次生物大滅絕”是否開始也存在爭議。

有人認(rèn)為，當(dāng)前所宣稱的滅絕率并沒有明顯大于自然滅絕率（即物種自然消亡），因此談不上大規(guī)模物種滅絕。不過，研究人員已在論文中證明，按照本次統(tǒng)計，目前的物種滅絕率已達(dá) 150-260 E/MSY（也就是說，每年每百萬個物種中有 150-260 個會滅絕），遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于以往科學(xué)家測得的 2 E/MSY 自然滅絕率！

國際自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）在 2020 年列出的紅色名錄（red list），被廣泛認(rèn)為是全球動植物保護(hù)狀況的最全面匯編，許多科學(xué)家就以該名錄數(shù)據(jù)為依托，認(rèn)為“第六次生物大滅絕”遠(yuǎn)未到來。

然而，此次研究團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)，該名錄主要涉及兩棲動物、鳥類、哺乳動物的物種情況，與其他歷史研究的物種分類相比可能有失偏頗。

圖 | 紅色名錄中的物種類別存在偏倚。（左）來自 2019 年和 2021 年的兩篇科研論文中，選定的主要脊椎動物和無脊椎動物群中的物種總數(shù)，與（右）紅色名錄中評估的這些物種的比例明顯不同。（來源：該論文）

正如 Cowie 教授所說：“物種滅絕率急劇上升以及許多動植物種群豐度下降是有據(jù)可查的，但有些人不相信這些現(xiàn)象與大規(guī)模滅絕之間的聯(lián)系，這種否認(rèn)實際上是基于對危機(jī)的偏見，只集中在哺乳動物和鳥類上，忽視了無脊椎動物。”

此外，也有人認(rèn)為物種減少是一種新的自然進(jìn)化軌跡，因為人類也是物種之一，也在地球歷史中發(fā)揮自然作用。不過 Cowie 強(qiáng)調(diào)說：“人類是唯一能夠大規(guī)模操縱生物圈的物種，我們不僅僅是一個在外部影響下進(jìn)化的物種。相比之下，我們是唯一一個有意識地選擇我們的未來和地球生物多樣性的物種。”

地球上已發(fā)生的五次大滅絕

歷史上，地球發(fā)生過多次生物大滅絕事件，對生物多樣性造成了巨大影響，其中最著名的有五次：

第一次為奧陶紀(jì)-志留紀(jì)大滅絕，發(fā)生在 4.4 億年前的奧陶紀(jì)末期，大約 85% 的物種滅絕。地球附近的超新星爆發(fā)產(chǎn)生伽馬射線暴擊中地球，摧毀地球臭氧層，導(dǎo)致海洋浮游生物大量死亡，食物鏈基礎(chǔ)遭到摧毀，發(fā)生大饑荒。原始魚類存活下來并漸漸取代無脊椎動物主導(dǎo)海洋。

第二次為泥盆紀(jì)晚期大滅絕，發(fā)生在 3.7 億年前，約 75% 的海洋生物滅絕。導(dǎo)致這次大規(guī)模性滅絕的兇手來自地球內(nèi)部——超級地幔柱噴發(fā)。3000 億立方米的巖漿從地下噴涌而出，海水遭到嚴(yán)重污染。

圖 | 泥盆紀(jì)晚期的霸主——鄧氏魚，身長11米，體重超過4噸，咬合力有 5 噸（來源：bing.com）

第三次為二疊紀(jì)-三疊紀(jì)大滅絕，發(fā)生在二疊紀(jì)末期，古生代和中生代的交界，距今 2.58 至 2.52 億年前，超級火山爆發(fā)造成 90-96% 的物種滅絕，其中海洋動物滅絕了 96%，陸地動物滅絕了 70%，是有史以來已知規(guī)模最大的一次滅絕。

第四次為三疊紀(jì)-侏羅紀(jì)大滅絕，發(fā)生在中生代三疊紀(jì)末期，距今 2.01 億年前，造成 70-75% 的物種滅絕。這次事件是恐龍時代的黎明，早期的主龍類、多數(shù)合弓動物和大型兩棲動物紛紛滅絕，使恐龍在幾乎沒有陸地競爭的情況下接管了陸地世界。鱷魚接替植龍成為淡水生態(tài)系統(tǒng)霸主。

圖 | 三疊紀(jì)末滅絕的植龍類——鑿齒鱷（來源：bing.com）

第五次則為白堊紀(jì)-古近紀(jì)大滅絕，發(fā)生在中生代白堊紀(jì)末期，距今 6600 萬年前，造成 75% 的物種滅絕。一顆直徑幾十公里的小行星或彗星撞擊地球，撞擊坑半徑長達(dá) 150 公里，產(chǎn)生的塵埃遮天蔽日，地球連續(xù)幾年甚至十幾年都見不到陽光。這次大滅絕導(dǎo)致恐龍滅絕和哺乳動物崛起，實際上是五次大滅絕中程度最輕的一次。

此前，網(wǎng)上有人曾發(fā)表評論，認(rèn)為生物多樣性就應(yīng)該以人類的利益為導(dǎo)向而被操縱，但看了這么多比整個人類歷史還古老的滅絕事件，所謂的“利益”究竟誰能定義呢？

因此，也許我們的應(yīng)對舉措無法起到立竿見影的效果，也無法扭轉(zhuǎn)物種滅絕的總體趨勢，但必須堅持這種努力，繼續(xù)為自然創(chuàng)造奇跡。

否則，第六次大規(guī)模物種滅絕的到來，只會越來越快。

參考資料：

https://phys.org/news/2022-01-strong-evidence-sixth-mass-extinction.html

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