墨爾本伯內(nèi)特研究所的國際衛(wèi)生教授 Michael Toole日前在《The Conversation》上發(fā)文稱，目前德爾塔變異毒株正在推動世界各地的COVID-19感染浪潮。世界衛(wèi)生組織（WHO）警告說，德爾塔將迅速成為全球最主要變異毒株。德爾塔變異毒株（B.1.617.2）于2020年10月在印度馬哈拉施特拉邦悄然出現(xiàn)，它幾乎沒有引起關(guān)注，當(dāng)時(shí)印度每天報(bào)告大約4萬至8萬個(gè)病例，大多數(shù)是在英國首次發(fā)現(xiàn)的阿爾法變體（B.1.1.7）。

　　這種情況在4月份發(fā)生了變化，當(dāng)時(shí)印度經(jīng)歷了一波大規(guī)模的感染，在5月中旬達(dá)到了每天接近40萬例新增病例的高峰。德爾塔變異毒株迅速成為在印度傳播的主要菌株。5月11日，世衛(wèi)組織將德爾塔指定為令人擔(dān)憂的變體，使其成為第四個(gè)此類變體。

　　德爾塔變異毒株隨后迅速蔓延到世界各地，迄今已在至少98個(gè)國家被發(fā)現(xiàn)。它現(xiàn)在是英國、俄羅斯、印度尼西亞、越南、澳大利亞和斐濟(jì)等不同國家的主導(dǎo)菌株。在美國，截至6月19日的兩周內(nèi)，感染德爾塔變異毒株的病例占所有COVID-19新增病例的五分之一，而在截至5月22日的兩周內(nèi)只有2.8%。

　　與此同時(shí)，英格蘭公共衛(wèi)生局最近的每周更新報(bào)告稱，自前一周以來，感染德爾塔的病例增加了35204例。超過90%的測序病例是德爾塔變異毒株。在短短兩個(gè)月內(nèi)，德爾塔已經(jīng)取代阿爾法成為在英國傳播的SARS-CoV-2的主要菌株。增加的病例主要是在年輕群體中，其中很大一部分人沒有接種疫苗。

　　2個(gè)關(guān)鍵變異

　　科學(xué)家們已經(jīng)在德爾塔變體中發(fā)現(xiàn)了20多個(gè)突變，但有兩個(gè)可能是幫助它比早期毒株更有效地傳播的關(guān)鍵。這就是為什么來自印度的早期報(bào)告稱其為 "雙突變體"。

　　第一個(gè)是L452R突變，它也存在于Epsilon變體中，被世衛(wèi)組織指定為一個(gè)相關(guān)的變體。這一突變增加了刺突糖蛋白與人體細(xì)胞結(jié)合的能力，從而增加了其感染性。初步研究還表明，這種突變可能有助于病毒逃避由疫苗和先前感染產(chǎn)生的中和抗體。證據(jù)顯示，德爾塔變體的感染性更強(qiáng)。我們可以通過觀察其變異來了解原因。

　　第二個(gè)是一個(gè)新的T478K突變。這個(gè)突變位于SARS-CoV-2刺突糖蛋白的區(qū)域，該區(qū)域與人類ACE2受體相互作用，有利于病毒進(jìn)入肺部細(xì)胞。

　　最近描述的德爾塔+(Delta-plus)變體也帶有K417N突變。這一突變也存在于Beta變體中，COVID-19疫苗對其可能不太有效。

　　關(guān)于德爾塔變體的一個(gè)好處是，研究人員可以快速追蹤它，因?yàn)樗幕蚪M包含一個(gè)以前占主導(dǎo)地位的阿爾法變體缺乏的標(biāo)記。這個(gè)標(biāo)記--被稱為 "S基因靶點(diǎn)"--可以在用于檢測COVID-19的PCR測試結(jié)果中看到。因此，研究人員可以使用陽性的S基因靶點(diǎn)作為代理，快速繪制德爾塔的傳播圖，而不需要對樣本進(jìn)行全面測序。

　　為什么德爾塔變異毒株是一種擔(dān)憂？

　　任何令人擔(dān)憂的變異毒株最令人擔(dān)心的后果與感染性、疾病的嚴(yán)重程度以及以前的感染和疫苗所賦予的免疫力有關(guān)。

　　世衛(wèi)組織估計(jì)德爾塔的傳播性比阿爾法變體高55%，而阿爾法變體本身的傳播性比初代新冠病毒高50%左右。

　　這意味著德爾塔的有效繁殖率（在沒有疫苗接種等控制措施的情況下，一個(gè)感染病毒的人平均會感染多少人）為5或更高。與此相比，初代新冠病毒的有效繁殖率為2到3。

　　有一些猜測認(rèn)為德爾塔變體減少了所謂的 "序列間隔"；即索引病例被感染和他們的家庭接觸者檢測為陽性之間的時(shí)間段。然而，在一項(xiàng)預(yù)印本研究中（這項(xiàng)研究還沒有經(jīng)過同行評議），新加坡的研究人員發(fā)現(xiàn)德爾塔的家庭傳播的連續(xù)間隔時(shí)間并不比以前的菌株短。

　　疫苗接種確實(shí)能保護(hù)人們免受德爾塔變異毒株的侵害，但并不十分理想。來自蘇格蘭的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，德爾塔病例導(dǎo)致的入院人數(shù)比其他菌株高85%。然而，這些病例中的大多數(shù)人都沒有接種疫苗。

　　同一研究發(fā)現(xiàn)，兩劑輝瑞疫苗對阿爾法和癥狀性感染提供了92%的保護(hù)，對德爾塔的保護(hù)為79%。阿斯利康疫苗的保護(hù)作用相當(dāng)大，但有所下降。阿爾法的保護(hù)率為73%，而德爾塔的保護(hù)率為60%。

　　英國公共衛(wèi)生局的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，單劑量的這兩種疫苗對有癥狀的疾病只有33%的保護(hù)作用，而對阿爾法變體的保護(hù)作用為50%。因此，接種第二劑是非常重要的。在一篇預(yù)印本文章中，Moderna公司揭示了他們的mRNA疫苗對德爾塔感染的保護(hù)作用，盡管與原始菌株相比，抗體反應(yīng)有所降低。這可能會影響免疫力的持續(xù)時(shí)間。

　　控制該大流行病的全球挑戰(zhàn)

　　德爾塔變體的傳播性更強(qiáng)，可能會導(dǎo)致更嚴(yán)重的疾病，而且目前的疫苗對它的效果并不理想。世衛(wèi)組織警告說，低收入國家最容易受到德爾塔的影響，因?yàn)樗鼈兊囊呙缃臃N率非常低。在截至6月29日的一周內(nèi)，非洲的新病例增加了33%，COVID-19的死亡人數(shù)猛增了42%。

　　世衛(wèi)組織負(fù)責(zé)人Tedros Adhanom Gebreyesus警告說，除了接種疫苗外，強(qiáng)有力的監(jiān)測、隔離和臨床護(hù)理等公共衛(wèi)生措施仍然是關(guān)鍵。此外，應(yīng)對德爾塔變體將需要繼續(xù)使用口罩，保持物理距離，并保持室內(nèi)良好的通風(fēng)。

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