6月13日，數(shù)以千計(jì)的人來到南非夸祖魯省KwaHlathi村，掘地三尺，到處亂挖，希望能找到一塊鉆石。據(jù)說前兩天，一名牧民在這里偶然挖到一塊透明的石頭，有人說是鉆石，有人說是石英晶體，立刻吸引了南非各地的人們蜂擁而至，希望分一杯羹。

南非經(jīng)濟(jì)長期遭受極高的失業(yè)率之苦，數(shù)百萬人陷于貧困，并助長了嚴(yán)重的不平等現(xiàn)象，新冠疫情則使情況變得更加糟糕，很多人都希望能夠挖到鉆石，以解決生活之憂。當(dāng)?shù)卣谂扇巳诱{(diào)查，以確定挖出的這些石頭到底是不是鉆石。

幾乎是在同時，6月17日，南非的鄰國博茨瓦納，一顆被認(rèn)為有史以來第三大的鉆石向公眾展示。這顆鉆石是兩周前出土的，重1098克拉（1克拉=0.2克），目前存放于全球鉆石巨頭戴比爾斯公司旗下的礦業(yè)手中。

這塊鉆石長73毫米，寬52毫米，厚27毫米，售價還沒公布。但在2017年，有史以來發(fā)現(xiàn)的第二大鉆石Lesedi La Rona曾以5,300萬美元的價格售出。

博茨瓦納出產(chǎn)的寶石級鉆石平均品級高，是世界上按價值計(jì)最大的鉆石生產(chǎn)國，平均每年生產(chǎn)量在2000萬克拉以上，最高年產(chǎn)量則可以超過3000萬克拉。博茨瓦納不僅鉆石產(chǎn)量大，還經(jīng)常有100克拉以上的寶石級毛鉆面世，動輒以數(shù)百萬美元的天價拍賣，這次的千克拉等級產(chǎn)品再次顯示了這里的鉆石品位。

天然鉆石之所以這么昂貴，除了極具迷人品質(zhì)之外，還因?yàn)樗漠a(chǎn)量稀少。天然鉆石的產(chǎn)生需要極其苛刻的條件，寶石級鉆石的形成，需要的壓力一般在4.5～6.0Gpa，溫度大約為1000～1500攝氏度。過去只有地幔深處大約160km左右才能滿足這個條件，目前地質(zhì)勘察認(rèn)為，絕大多數(shù)鉆石形成于33億年前及12～17億年這兩個時期。

據(jù)測算，地下160公里左右的位置應(yīng)該有大量的鉆石，但只有少數(shù)會被后期的巖漿活動，通過火山口帶到地表。

由于鉆石昂貴，自然就有人想仿照鉆石的形成方式，用人工的方式培育鉆石，其中，臺灣人毛河光是一個佼佼者。經(jīng)過長期摸索，2005年，毛河光發(fā)現(xiàn)了人工鉆石迅速生長的秘方，生產(chǎn)出了一枚重達(dá)10克拉的鉆石，其純度可與天然產(chǎn)的相媲美，此事當(dāng)時轟動了整個鉆石界。

目前人工合成鉆石主要有兩種生產(chǎn)方式：CVD和HPHT。前者是化學(xué)氣相沉積法，后者是通過高溫高壓的方式合成鉆石。CVD以生產(chǎn)大顆粒合成鉆石為主，HPHT主要生產(chǎn)小碎合成鉆。在人造合成鉆石上，自90年代以來，中國人的技術(shù)一直遙遙領(lǐng)先。2019年中國科學(xué)院又有突破，以籽晶片和甲烷氣體制造人工鉆石，能以每小時0.007毫米的速度生長，每個氣體槽中每星期可以長出一克拉大小。它的硬度、純凈度都可以媲美天然的鉆石，但價格卻只有天然鉆石的六分之一。

人造鉆石產(chǎn)量不斷提高，不斷拉低的售價大大威脅到天然鉆石高高在上的地位。為維護(hù)其既得利益，2015年，全球最大的7家天然鉆石礦業(yè)公司聯(lián)合成立鉆石生產(chǎn)商協(xié)會，并啟動“唯真甚罕，真如此鉆（Real is Rare，Real is Diamond）”的推廣項(xiàng)目，通過一系列的營銷手段，向消費(fèi)者營造“天然才是真正的”觀念。

可是隨著科學(xué)的普及，越來越多人逐漸認(rèn)識到，天然鉆石和人造鉆石本質(zhì)上其實(shí)并沒有任何區(qū)別，一些生產(chǎn)商的人造鉆石，無論從硬度還是品相上，都比最好的天然鉆石還要優(yōu)異。2018年7月，美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會對其寶石指南做出重大修訂，制定了天然鉆石和合成鉆石新的商業(yè)行為規(guī)則，此決策基本拒絕了鉆石巨頭戴比爾斯游說團(tuán)隊(duì)的建議。新版本中，鉆石定義中移除了天然一詞，明確人工合成鉆石也屬于一種鉆石。該修訂版中還規(guī)定，“不可在商業(yè)行銷中，以合成一詞制造對手的合成鉆石不是真鉆石的印象……這是誤導(dǎo)（消費(fèi)者）”。

美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會對鉆石定義修訂的影響無疑是巨大的，大勢所趨之下，2018年9月，向來堅(jiān)持賣天然鉆石首飾寶石的鉆石品牌戴比爾斯亦開始銷售人造鉆石，其一克拉人造鉆石最低定價才800美元， 這與天然鉆石同格商品的售價相差高達(dá)十倍。2018年全球市場上，一克拉天然鉆石價格約8000美元，同規(guī)格的人造鉆石為4000美元，戴比爾斯給出一克拉人造鉆石800美元這個令人瞠目的售價，恐怕絕對不是出于良心，而是想繼續(xù)在消費(fèi)者的心中灌輸“天然才是真正的、天然才是高貴的”這個神話。成效如何，就看普羅大眾買不買帳了。

在新技術(shù)不斷推動下，人工鉆石的產(chǎn)量早已大大超過天然鉆石的產(chǎn)量。2021年5月，央視財(cái)經(jīng)新聞曾報道過河南一家企業(yè)，其人工合成鉆石的生產(chǎn)速度，最快兩周就可以生產(chǎn)出七、八克拉的鉆石了。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，現(xiàn)在天然鉆石每年產(chǎn)量大約1.5億克拉（30噸），總值接近90億美元。而人工合成的鉆石，2017年僅中國就有250億克拉，即5000噸，占全球總量的90%，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了天然鉆石，當(dāng)然，這其中絕大部分都是用于工業(yè)生產(chǎn)的鉆石。但假以時日，如果合成鉆石技術(shù)速度更快，質(zhì)量更高，制造鉆石跟制造玻璃一樣，到時候還有人會相信戴比爾斯著名的廣告詞“鉆石恒久遠(yuǎn)，一顆永流傳”這個神話嗎？

說不定，未來的廣告文案是：見證愛情無需傾家蕩產(chǎn)，1克拉，9塊9，全國包郵。

作者：綠野仙蹤，編輯：徐德文

來源：徐德文科學(xué)頻道


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