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染有新冠病毒的細胞???圖片來源：美國國家過敏和傳染病研究所
2020年底，南非暴發(fā)第二波新冠疫情時，該國研究人員發(fā)現(xiàn)了一種高度變異的新冠病毒毒株，他們稱之為變種501Y.V2。而其他科學家則按照不同的命名方式將其命名為B.1.351、20H/501Y.V2或GH/501Y.V2。但許多媒體和一些科學家卻將這種病毒描述為“南非變種”。
為了解決病毒命名混亂、避免地域污名化，世界衛(wèi)生組織（WHO）5月31日在日內(nèi)瓦宣布了一個命名方案，將該變異毒株統(tǒng)稱為“Beta”，并在《自然—微生物學》即將發(fā)表的一篇文章中對此進行了描述。
這些變異新冠病毒的名字取自希臘字母。以這種方式命名病毒并不是為了取代科學上的稱呼，而是為方便決策者、公眾和其他不了解變體名稱的人士記憶。
“比如，新聞播報員念‘Delta’要比B.1.617.2容易得多。”英國維康桑格研究所統(tǒng)計遺傳學家Jeffrey Barrett說，“我愿意嘗試推行它?！?/p>
據(jù)《自然》報道，變異新冠病毒命名新系統(tǒng)的擁護者表示，命名混亂并不是使用簡化命名系統(tǒng)的唯一原因。諸如“南非變種”和“印度變種”之類的稱呼可能會污名化國家及其居民，甚至可能會在國家對新變種進行監(jiān)測上造成阻礙。
但是Barrett擔心，以地區(qū)命名的變異病毒名稱不會很快消失。“變異病毒的新名稱依然很模糊，公眾很難記住?！?/p>
最近幾個月，大多數(shù)科學家已經(jīng)確定了一個單一的譜系命名系統(tǒng)來描述變種之間的進化關(guān)系。
“隨著時間的推移，WHO的命名系統(tǒng)可能會在普通公眾中獲得認可。如果人們使用它，它就成為了默認的稱呼?！泵绹芬姿拱材侵萘⒋髮W什里夫波特分校病毒學家Jeremy Kamil說。（徐銳）
《中國科學報》 (2021-06-04 第2版 國際)關(guān)注【深圳科普】微信公眾號，在對話框：
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