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美聯(lián)社
科研人員首次使用人體細胞生成了模擬人類發(fā)育最早期階段的結構。他們表示，這將為開展更多研究鋪平道路，同時，這與限制使用真正人類胚胎的規(guī)定并不沖突。
科研人員強調，他們的工作成果只用于研究，而非生育，但這仍可能帶來新的倫理問題。
美國得克薩斯大學達拉斯西南醫(yī)學中心的干細胞生物學家吳軍（音）說：“研究人類早期發(fā)育是非常困難的，可以說是一個黑箱?！彼f：“我們認為，此模型可開辟一個領域：在不使用人類胚胎的情況下檢驗某個假說?！?/p>
吳軍的團隊利用的是胚胎干細胞，另一支科研團隊利用的則是經(jīng)過重新編程的皮膚細胞，他們都創(chuàng)造出了模擬人類發(fā)育早期某一階段的球形細胞結構。
這種球形結構被稱為囊胚，在卵子受精幾天后形成，但在著床后才可成為胚胎。為了將這一模型和受精后形成的囊胚加以區(qū)別，研究人員將他們的成果稱為“人囊胚樣結構”。
另一支研究團隊澳大利亞莫納什大學表觀遺傳學家喬斯·波洛說：“雖然從生物學的某些方面而言它們是出色的模型，但不應將它們等同于囊胚?！?/p>
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兩組研究人員都強調，他們生成的模擬結構與天然胚胎不一樣，而且并不清楚其能否發(fā)育成可存活的胚胎。
吳軍說：“這種囊胚在生成模擬晚期人類胚胎的結構方面能力不強?！眳擒姷膱F隊培養(yǎng)該結構的時間不會超過4天。
科研人員曾在實驗室中利用小鼠細胞生成類似結構，而如今是首次利用人類細胞生成。吳軍說，新模型對應的是卵子受精后約3至10天的那段時期。去年，研究人員公布了模擬受精18至21天后的細胞的結構。
在美國，涉及人類胚胎和囊胚的研究目前沒有資格獲得聯(lián)邦資金，數(shù)個州明令禁止相關研究。
一些科研人員現(xiàn)在利用生育診所捐贈的囊胚來研究不孕不育癥和先天性疾病的病因。波洛表示，這項新成果將使相關科研人員得以顯著擴大研究規(guī)模。他說：“這種大規(guī)模研究的能力將徹底改變我們對人類發(fā)育早期階段的認識。”
科研人員強調，他們創(chuàng)造這種結構的初衷并不是將其用于讓人類生育后代。
與波洛合著論文的美國加利福尼亞大學洛杉磯分校干細胞生物學家阿曼德·克拉克說：“我們沒有進行移植。這些結構不會被移至子宮或子宮樣結構中。不會發(fā)生懷孕的情況。”
并未參與上述研究的美國俄勒岡衛(wèi)生科學大學人類胚胎學家舒赫拉特·米塔利波夫說，以受精方式生成的囊胚與實驗室培育的模擬結構之間的區(qū)別可能并不那么明顯。
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