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圖片來源：Pixabay

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這世界上真的存在外星人嗎？理論上來說，外星人確實有可能存在。盡管現(xiàn)在世界各國都沒有把探索外星生命當(dāng)作政策重點，但我們確實有必要加大相關(guān)的科研投入，以避免當(dāng)外星人出現(xiàn)時我們陷入被動局面。

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撰文｜阿維·洛布（Avi Loeb）

翻譯｜曾雪琪

審校｜王昱

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當(dāng)身處未開發(fā)的荒野中時，你最好保持安靜，因為你永遠(yuǎn)不知道身邊是否可能潛伏著危險的掠食者。不幸的是，截至目前地球并沒有遵循這一警戒原則：一百多年以來我們一直向太空進(jìn)行無線電波廣播。如果在一百光年內(nèi)有技術(shù)文明用與我們類似的射電望遠(yuǎn)鏡監(jiān)測其天空，那么他們可能已經(jīng)知道了我們的存在。我們可能會在未來聽到他們的消息。我們的長處大概是制造化學(xué)火箭，即類似于“旅行者”號或“新視野”號任務(wù)中使用的火箭，但即使是化學(xué)火箭也需要一百萬年的時間穿越這一百光年。因此，在遇到我們的宇宙鄰居之前，我們可能會有很長一段時間處于未知狀態(tài)。

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如果外星人最終來到我們面前，問題在于：我們應(yīng)該如何應(yīng)對？顯然，星際事務(wù)目前并非任何國家迫在眉睫的政策焦點，因此聯(lián)合國也沒有發(fā)布關(guān)于如何應(yīng)對的國際協(xié)議。我們應(yīng)該記住，在一百萬年內(nèi)，人類可能居住在月球、火星或自由漂浮的空間平臺上，每個地方可能選擇不同的回應(yīng)方式?，F(xiàn)在就考慮制定一項全球政策還為時過早。

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我們會得到多少預(yù)警，取決于外星人們使用的飛行器大小。外星飛船即使不產(chǎn)生人造光，也會反射太陽光。當(dāng)面積大于幾百英尺、相當(dāng)于一個足球場大小的天體經(jīng)過地球的繞日軌道時，位于夏威夷的Pan-STARRS天文臺會探測到它們的反射光。2017年10月19日，該望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了首個這般大小的星際訪客，并將其命名為“奧陌陌”（Oumuamua），即夏威夷語中的“偵察兵”之意。該天體顯示出的許多特性使其不同于我們以前在太陽系中見過的任何天然彗星或小行星。正如我的新書《地外生命》中說的那樣，它有可能是外星技術(shù)的產(chǎn)物。

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如果是這樣，就會產(chǎn)生一個問題：它有沒有可能是一個監(jiān)視我們的探測器？這種可能性很小，因為奧陌陌花了1萬多年時間穿越整個太陽系，而我們的文明顯然不會那么長時間一直都在傳輸信號。即使奧陌陌是一個人造飛船，它也很可能已經(jīng)老到停用了。大多數(shù)恒星的形成比太陽早幾十億年，它們的文明向太空發(fā)射出的技術(shù)遺跡可能太老了以至于無法發(fā)揮作用。我們可以通過拍攝特寫照片或在月球（或火星）表面搜索過去數(shù)十億年來在那里積累的不尋常物體，以檢索更多關(guān)于技術(shù)遺跡的信息。由于缺乏大氣層、地質(zhì)活動等原因，月球表面變得尤其像一個外星設(shè)備博物館。

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我們是宇宙中最聰明的孩子嗎？為了找到答案，我們應(yīng)該睜大眼睛，通過望遠(yuǎn)鏡搜索來自附近鄰居的信息，對偽裝成特洛伊木馬的船只采取適當(dāng)?shù)念A(yù)防措施?？赡苡泻芏嘈⌒偷?、快速移動的天體不斷穿越太陽系，而我們的望遠(yuǎn)鏡靈敏度有限，無法識別出來。未來，從薇拉·魯賓天文臺大型時空調(diào)查（LSST）的數(shù)據(jù)流中搜索外星信號將非常有趣，該天文臺將在接下來的兩年多時間里開始監(jiān)測智利的天空。此外，我和我的學(xué)生阿米爾·西拉吉（Amir Siraj）已經(jīng)證明地球上數(shù)百臺光學(xué)相機組成的全球網(wǎng)絡(luò)可以識別出星際流星產(chǎn)生的亮光，這些流星以接近光速的高速進(jìn)入地球大氣層。

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激光干涉引力波天文臺（LIGO）是在美國國家科學(xué)基金會（NSF）投資11億美元后才發(fā)現(xiàn)引力波的。同樣，只有在投入大筆資金進(jìn)行搜索后我們才能指望找到有關(guān)外星人的非凡證據(jù)。鑒于其意義遠(yuǎn)超發(fā)現(xiàn)引力波、對社會影響重大，因此將國家資金用于尋找宇宙鄰居是最合適的。

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找到并聯(lián)系上外星技術(shù)將改變我們對自己在宇宙中所處位置的看法，改變我們對太空的渴望。我們所受到的心理沖擊將類似于我的女兒們第一天上幼兒園時遇到比她們更聰明的孩子時感到的那種沖擊。

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或者我們也可以選擇一直掩耳盜鈴，直到外星人出現(xiàn)。這就相當(dāng)于我的女兒們選擇待在家里，不去上幼兒園。但即使我們忽視外星人，它們也不會消失，就像宗教權(quán)威即使拒絕通過伽利略的日心說，地球也依然圍繞太陽運動那樣?？铸埥y(tǒng)治了地球數(shù)百萬年，但6600萬年前由于?？颂K魯伯隕石撞擊地球，它們的統(tǒng)治突然就結(jié)束了。

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原文鏈接：

https://www.scientificamerican.com/article/what-should-we-do-if-extraterrestrials-show-up/

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