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我們可能要面對一個無法自然生育，只能依靠輔助生殖手段繁衍后代的世界了。

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圖片來源：Pixabay

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編譯 曾從一 魏瀟

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“1%”在很多人看來是個微不足道的數(shù)字，但它代表著一個關(guān)乎人類命運的問題：在西方國家，出現(xiàn)生殖問題的男性在以大約每年 1% 的速度增長。這個“1% 現(xiàn)象”囊括了精子數(shù)量的減少、睪酮水平的下降、睪丸癌患病率和勃起功能障礙的增加。在美國，女性流產(chǎn)率和試管嬰兒代孕率每年增長約 1%。同樣地，全球生育率在 1960 年至 2018 年間，也在以每年約 1% 的速度下降。

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可能會有人覺得這沒什么大不了的，但是如果將這些變化累計起來，10 年就是 10%，50 年就是 50%。根據(jù)美國西奈山醫(yī)學(xué)院（Mount Sinai School of Medicine）環(huán)境醫(yī)學(xué)和公共衛(wèi)生學(xué)教授 Shanna Swan 2017 年發(fā)表于《人類生殖醫(yī)學(xué)前沿》（Human Reproduction Update）的薈萃分析，男性精子數(shù)量在僅僅 40 年間就降低了 50%。如果這一趨勢得不到扭轉(zhuǎn)，那么 25 年后人類男性精子數(shù)量的中位數(shù)將跌至零。盡管這是一種簡單粗暴的推測，但 Swan 認(rèn)為目前也沒有證據(jù)能夠說明這種下跌的局面正在被改變——2045 年，人類可能要面對一個無法自然生育，只能依靠輔助生殖手段繁衍后代的世界了。

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這也成了 Swan 大力呼吁社會關(guān)注這一問題的原因：人類生殖健康每年 1% 的衰減甚至超過了全球變暖的速度。大家愿意團結(jié)起來對抗全球變暖，但卻沒有對這些生殖健康方面的問題采取行動。也許是因為許多人還沒有意識到這些令人擔(dān)憂的趨勢正在發(fā)生，或是不知道到他們自己也正走在同樣的路上。但是現(xiàn)在，是時候改變了。畢竟，生育上的趨勢如此協(xié)調(diào)一致，很難說這僅僅是一種巧合。

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Swan 指出，這些生殖健康方面的問題是相互聯(lián)系的，并且它們很大程度上都由相同的原因推動——影響激素的化學(xué)物質(zhì)（內(nèi)分泌干擾物）的出現(xiàn)。這些包括鄰苯二甲酸酯（Phthalate）、雙酚 A（Bisphenol A）、阻燃劑在內(nèi)的“荷爾蒙劫持者”，已經(jīng)在現(xiàn)代生活中變得無處不在。內(nèi)分泌干擾物存在于我們的水瓶、食品包裝、電子設(shè)備、個人護(hù)理用品、清潔劑，以及其他許多日常用品之中。并且從 1950 年開始，這類物質(zhì)的生產(chǎn)規(guī)模就一直在擴大，這一年正是精子數(shù)量和生育率開始衰減的時候。

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圖片來源：Pixabay

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或許有人會認(rèn)為生育率的下降的原因是育齡推遲、生活方式變化等社會因素。對此，Swan 在接受英國《衛(wèi)報》采訪時表示：“這些當(dāng)然會對自然生育產(chǎn)生影響，但我希望人們認(rèn)識到化學(xué)物質(zhì)確實在其中扮演重要角色?！?/p>

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這位環(huán)境與公共衛(wèi)生專家與同事們在過去的研究中取得了多項證據(jù)。鄰苯二甲酸酯能夠讓硬塑料變?yōu)橛袕椥缘乃苣z，常被用作增塑劑，含有這種物質(zhì)的塑料產(chǎn)品經(jīng)常會出現(xiàn)在食品生產(chǎn)、加工和包裝過程中。它會降低睪酮水平、減少精子數(shù)量，因此對男性影響更大。但這并不意味著女性可以免受其害，過往研究發(fā)現(xiàn)這種物質(zhì)會導(dǎo)致女性青春期提前、卵巢早衰、流產(chǎn)和早產(chǎn)。雙酚 A 則是一種塑料硬化劑，曾被用作制造嬰兒奶瓶，也常出現(xiàn)在食品罐裝容器的內(nèi)側(cè)涂層中。作為一種雌激素類似物，它對女性生殖系統(tǒng)造成的干擾不言而喻，那些存在職業(yè)暴露的男性也難逃影響——精子質(zhì)量下降、勃起功能障礙的概率增高等都與此有關(guān)。

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但這些還不是內(nèi)分泌干擾物帶給人類的最大危害。如果懷孕的女性在妊娠早期就接觸了內(nèi)分泌干擾物，對于體內(nèi)細(xì)胞正在進(jìn)行重編程的胎兒來說，這種不良影響可能會貫穿他們的兒童期、青春期和成年階段。

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舉例來講，一位準(zhǔn)媽媽呼吸的空氣、喝下的水、吃下的食物、使用的護(hù)膚品都會將這些有毒物質(zhì)帶入自己體內(nèi)。如果母親在妊娠早期接觸了能夠阻斷雄性激素作用的物質(zhì)，可能會導(dǎo)致男性胎兒的肛門生殖器距離（anogenital distance）縮短。研究表明，更短的肛門生殖器距離與更短小的陰莖和成年后更少的精子數(shù)量有關(guān)。并且，產(chǎn)前階段對男性激素系統(tǒng)的干擾可能會導(dǎo)致睪酮水平降低、先天性隱睪癥和尿道下裂的風(fēng)險升高。如果一個男孩天生具有這些生殖器官上的缺陷，他在成年時也面臨著更高的精子數(shù)過低和睪丸癌風(fēng)險。

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一篇近期發(fā)表在《美國公共健康雜志》（American Journal of Public Health）的文章則揭示了內(nèi)分泌干擾物與兒童神經(jīng)發(fā)育損傷之間的關(guān)系。這篇綜述性文章總結(jié)了截至 2019 年全球 11 個國家的 30 多項研究，對婦女產(chǎn)前接觸不同類型鄰苯二甲酸酯至兒童出生后的情況進(jìn)行了調(diào)查。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，鄰苯二甲酸酯暴露量與兒童攻擊性、挑釁性、情緒反應(yīng)過激、違法行為和其他注意力缺陷等多動癥癥狀有很強的關(guān)聯(lián)性。其中一項研究發(fā)現(xiàn)妊娠中期尿液中鄰苯二甲酸酯含量最高的母親，生下的孩子患多動癥的概率是含量低的母親的孩子的 3 倍。子宮內(nèi)接觸較高含量的鄰苯二甲酸酯的兒童智商比其他兒童低 7%，他們的感知推理和語言理解能力也更低。

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圖片來源：Unsplash

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除此之外，內(nèi)分泌干擾物也是自身免疫性疾病、肥胖癥、代謝綜合征（多種心腦血管疾病危險因素在同一個體聚集的臨床綜合征）愈發(fā)普遍的原因之一。

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上述問題給人類的延續(xù)帶來了巨大挑戰(zhàn)。這意味著，是時候把注意力投向這里了。我們應(yīng)當(dāng)優(yōu)先使用那些不影響激素，且在環(huán)境中易于分解的物質(zhì)去替代日常用品中的內(nèi)分泌干擾物。同時，我們也需要建立更有效的測試方法和限制手段，來確保那些流入市場、進(jìn)入我們身體的化學(xué)品都是安全的。換句話說，我們需要停止將自己和后代當(dāng)成內(nèi)分泌干擾物的小白鼠。這關(guān)系到全體人類的健康和未來。

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編譯來源：

https://www.scientificamerican.com/article/reproductive-problems-in-both-men-and-women-are-rising-at-an-alarming-rate/

https://www.theguardian.com/society/2021/mar/28/shanna-swan-fertility-reproduction-count-down

https://edition.cnn.com/2021/02/20/health/baby-brain-damage-plastic-phthalates-wellness/index.html


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