最新研究顯示，或許可以通過觀測其他行星的空氣污染程度來發(fā)現(xiàn)外星人。

據(jù)英國《獨立報》網(wǎng)站2月12日報道，美國國家航空航天局（NASA）的一項研究調查了二氧化氮氣體的存在，地球上的二氧化氮氣體主要由化石燃料燃燒產(chǎn)生。位于馬里蘭州格林貝爾特的NASA戈達德航天中心專家拉維·科帕拉普說：“在地球低層大氣（厚度約10至15公里），二氧化氮主要來自人類活動，而不是非人類活動。因此，觀測宜居行星上的二氧化氮可能發(fā)現(xiàn)工業(yè)文明的存在?！?/p>

報道稱，二氧化氮氣體可能是科學家所說的一種“技術標識”，即這種氣體的釋放是工業(yè)過程的一個副產(chǎn)品。這類似生物標識，如由有機活動產(chǎn)生的氧氣和甲烷等氣體。由于宇宙中存在數(shù)量龐大的行星，而且距離遙遠，科學家需要利用這些可以遠距離觀測的跡象，來確定哪些世界值得研究。

該研究論文作者之一、西雅圖藍色大理石空間科學研究所專家雅各布·哈克-米斯拉說：“其他研究調查了含氯氟烴這種可能的技術標識，這是一種曾被當成制冷劑廣泛使用的工業(yè)產(chǎn)品，但由于其對臭氧層的破壞作用，后來逐漸被淘汰?！?/p>

他說：“含氯氟烴也是一種強大的溫室氣體，可以通過從大氣中提供更多熱量，讓火星這樣的行星地球化。據(jù)我們所知，含氯氟烴不是由生物過程產(chǎn)生的，因此它們是比二氧化氮更明顯的技術標識。但是，含氯氟烴是特別制造的化學品，可能不是可以隨處發(fā)現(xiàn)；相比之下，二氧化氮是任何燃燒過程都會產(chǎn)生的一般副產(chǎn)品?！?/p>

科學家利用計算機模型來預測，二氧化氮產(chǎn)生的信號能否用現(xiàn)有和未來的望遠鏡探測到。這種氣體會吸收一些可見光的顏色，這意味著可以通過觀測行星反射的光線來測量。

借助NASA的大型望遠鏡，可以對最大30光年距離的一顆與地球相似的行星進行長達400個小時的觀察。

論文的作者之一、NASA戈達德航天中心專家賈達·阿尼說：“在地球上，大約76%的二氧化氮排放來自工業(yè)活動。如果我們在另一個星球上觀察到二氧化氮，那么就必須運用模型來估計來自非工業(yè)來源的二氧化氮最大排放量。如果我們觀測到的二氧化氮含量超過模型顯示的非工業(yè)來源排放量，那么剩余部分的二氧化氮就可能與工業(yè)活動有關。然而，在尋找地球以外的生命時，始終存在錯誤的可能性，需要開展進一步的工作，確保比較靠譜地區(qū)分真實和錯誤?！?/p>

報道指出，利用二氧化氮尋找外星世界既有好處也存在復雜問題。令人高興的是，比我們的太陽更冷、更常見的恒星產(chǎn)生的紫外線更少（紫外線會破壞二氧化氮），因此增加了外星生命被發(fā)現(xiàn)的可能性。 然而，反過來，大氣中的云或氣溶膠可能與二氧化氮的特征相仿，讓其更難被發(fā)現(xiàn)——不過研究人員正在開發(fā)3D模型，以便更準確地繪制結果圖并解決這些潛在的缺陷。

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